Nicotinamida adenin dinucleotida este un compus chimic utilizat în multe reacții celulare. În primul rând, transferă electroni între molecule. Acest compus este format din două nucleotide legate între ele de două grupări fosfat. Nicotinamida adenin dinucleotida este utilizată în metabolismul glucozei și în ciclul acidului citric.
Această dinucleotidă se găsește în toate celulele. O nucleotidă constă dintr-o bază azotată, adică conține azot; o grupă de zahăr; și o grupare fosfat. Bazele azotate ale nucleotidelor pot varia, dar în cazul nicotinamidei adenin dinucleotid, cele două baze azotate sunt adenina și nicotinamida.
Baza azotată se leagă de un zahăr riboză, care constă din cinci atomi de carbon. Cel de-al cincilea carbon al zahărului riboză este legat de unul dintre cei patru atomi de oxigen ai unei grupări fosfat. Aceasta face o nucleotidă. O dinucleotidă se produce atunci când cele două grupări fosfat se leagă împreună.
Nicotinamida adenin dinucleotida este abreviată ca NAD+; semnul plus indică faptul că molecula poate accepta un electron de la o altă moleculă. Când se întâmplă acest lucru, NAD+ este redus și devine NADH. Molecula a câștigat un electron și un atom de hidrogen. NADH poate, la rândul său, dona un electron unei alte molecule. Aceasta se numește oxidare, iar NADH devine NAD+ – molecula a pierdut un electron și un atom de hidrogen.
Multe dintre căile metabolice din celule utilizează NAD+ pentru a transfera electroni. În glicoliză, care este metabolismul glucozei, NAD+ este utilizat pentru a transforma gliceraldehida 3-fosfat în 1,3 bisfosfoglicerat. Procesul produce două molecule NADH și doi atomi de hidrogen. Acesta este al cincilea pas în calea metabolică.
NAD+ este, de asemenea, utilizat în ciclul acidului citric, care este folosit pentru a metaboliza acetil-CoA. Este folosit pentru a transforma alfa-cetoglutaratul în succinil-CoA. Procesul produce NADH și CO2. Acesta este al patrulea pas din ciclul acidului citric. În reacție, ca și în cea din glicoliză, un electron este transferat la NAD+ și un atom de hidrogen se leagă de moleculă pentru a crea NADH.
Arthur Harden și William Youndin au fost oamenii de știință britanici care au descoperit nicotinamida adenin dinucleotida. Ei au efectuat un experiment în care o probă de extract de drojdie fiert, filtrat a fost adăugată la o probă de extract de drojdie nefiert. În timpul experimentului, ei au observat că fermentația extractului de drojdie nefiertă a crescut. Ei au presupus că un coferment era responsabil pentru asta. Mai târziu, cofermentul va fi identificat de Hans von Euler-Chelpin, care l-a descris ca un compus nucleotidic de zahăr fosfat.