Pentru a fi clar, blocarea numerelor nu este cel mai puțin popular element dintr-un meniu chinezesc și nici nu este o măsură de securitate pentru numerele obținute. De fapt, este o tastă care se găsește pe majoritatea tastaturilor computerelor lângă tastatura numerică cu 10 taste. Termenul este prescurtarea pentru blocare numerică sau blocare numerică, a cărei funcție este acum considerată în mare parte ornamentală și istorică. Există, de asemenea, o lumină corespunzătoare care indică când cheia a fost activată sau dezactivată.
Când IBM a introdus pentru prima dată computerele personale, tastaturile originale combinau tastaturile numerice standard cu 10 taste cu un al doilea set de comenzi ale cursorului. Tasta de blocare num a acționat ca un comutator între cele două seturi de comenzi. Când tasta era pornită, tastatura numerică ar funcționa exclusiv ca o formă de calculator. Oprirea acestuia ar converti tastele în comenzi ale cursorului, permițând utilizatorilor să manipuleze cursorul în patru direcții sau să-l trimită în partea de sus sau de jos a paginii.
Tastaturile computerelor mai moderne folosesc taste separate pentru controlul cursorului, reducând necesitatea unei taste de blocare num. Tastatura numerică de pe aproape toate tastaturile moderne este setată să se blocheze în mod implicit. Ocazional, un computer își va aminti setarea în timpul opririi și va restabili acea setare în timpul repornirii. Aceasta înseamnă că dacă utilizatorul dezactivează blocarea numerelor în scopuri de joc sau programare, aceasta va rămâne dezactivată în timpul procesului de repornire.
Cheia nu a devenit complet învechită – există încă câteva funcții de programare care beneficiază de prezența ei. Unii jucători pe computer consideră că tastatura numerică este mai ușor de manipulat decât tastele separate de direcție și de control ale cursorului de la tastaturile moderne. Navigatorii web pot găsi, de asemenea, tastatura numerică deblocată ca fiind utilă în timp ce navighează prin site-uri web mari. Următoarea generație de design de tastatură poate elimina complet tasta de blocare num, dar a existat o perioadă în care a servit un scop precis pentru primii utilizatori de computere.