Numărul de cuvinte este numărul de cuvinte pe care le conține un document; de exemplu, o scurtă postare pe blog poate avea 250 de cuvinte. Numărul de cuvinte pe care le conține un articol, o propoziție sau un raport poate conta din mai multe motive. Majoritatea procesoarelor de text sunt capabile să numere cuvinte, iar instrumentele gratuite de numărare a cuvintelor sunt numeroase pe Internet. Uneori, un contor de cuvinte este simplu și găsește doar numărul total al unui document, în timp ce alte contoare pot găsi și numărul mediu de cuvinte din fiecare propoziție și paragraf. Numărul unui document poate varia ușor în funcție de contorul utilizat, din cauza numerelor, combinațiilor numere-litere și simbolurilor pe care dezvoltatorul a ales să nu le conteze.
Este obișnuit ca numărul de cuvinte dintr-un document să varieze atunci când este numărat pe două sau mai multe contoare diferite. Unele contoare de cuvinte nu numără cifrele numerice, anumite simboluri independente sau simbolurile atașate cuvintelor. Variația numărului este de obicei ușoară, dar poate fi semnificativă dacă documentul conține multe cuvinte, numere sau simboluri pe care contorul le omite.
Uneori poate fi util să cunoașteți numărul mediu de cuvinte dintr-o propoziție sau un paragraf. Contoarele avansate de cuvinte pot găsi acest număr, precum și numărul de propoziții dintr-un paragraf. Aceste caracteristici sunt benefice atunci când un scriitor dorește să păstreze aspecte ale articolului sub un anumit număr pentru o mai bună lizibilitate pentru vizualizare.
Numărul de cuvinte contează pentru oameni atunci când au un motiv pentru care doresc ca numărul de cuvinte dintr-un document să fie mai mic decât, mai mare decât sau aproximativ în jurul unui număr. De exemplu, un student poate avea nevoie să predea o lucrare care depășește o cantitate minimă de cuvinte necesară. Totuși, există și motive non-academice pentru a acorda atenție acestei metrici. Un scriitor poate crede că un anumit număr de cuvinte poate menține atenția cititorului, în timp ce prea puține sau prea multe pot avea consecințe negative. În cele din urmă, unii scriitori cred că motoarele de căutare clasifică site-urile mai favorabil pe baza numărului de cuvinte din paginile lor web.
Cel mai obișnuit loc pentru a găsi un contor de cuvinte este în cadrul unui program de procesare de cuvinte. De obicei, procesoarele de text permit utilizatorilor să vadă câte cuvinte sunt în documentul lor, precum și câte cuvinte sunt selectate. În plus, sunt adesea afișate informații precum numărul de caractere și de pagini. Pe lângă aplicațiile de procesare de text, unele pagini web sunt configurate pentru a oferi utilizatorilor informații despre această valoare.