Numismatica este colectarea și studiul banilor. În timp ce numismatica este cel mai strâns asociată cu colecția de monede, ea cuprinde de fapt toate formele de monedă, inclusiv hârtie, monede, jetoane și alte obiecte precum wampum și margele care au fost folosite ca bani. Orice marfă folosită de orice cultură în orice moment al istoriei ca mijloc de schimb poate fi găsită în colecțiile de numismatică. Colectarea și studiul medaliilor comemorative este, de asemenea, considerată parte a numismaticii.
Majoritatea numismaticilor sunt specializați într-un subset de numismatică. Numismatica monedelor este cea mai comună, deoarece monedele sunt durabile, adesea realizate din materiale valoroase, sunt disponibile pe scară largă și sunt adesea frumoase. Multe monede sunt ștampilate cu imagini cu lideri, clădiri importante, zei sau plante și animale din țara emitentă. Studiul monedelor de obicei poate spune multe despre ceea ce este apreciat de o cultură.
Articolele dintr-o colecție pot fi grupate pe perioade de timp cu categorii precum greacă și romană antică, medievală, colonială americană sau modernă. Colecțiile moderne de numismatică includ de obicei monede ștampilate automat, precum și cecuri și dispozitive ATM. În general, perioada modernă este considerată toată moneda creată de la mijlocul secolului al XVII-lea. Alte colecții numismatice sunt bazate geografic.
Unii călători colectează valută din toate țările pe care le vizitează. Alți numismatici colectează intens o țară sau o regiune. Specializarea în denumiri impare este o altă opțiune. De exemplu, moneda de doi bănuți și valorosul vultur dublu – o piesă de aur de 20 de dolari – sunt obiecte apreciate în colecțiile muzeelor. Deși vulturul dublu din 1933 are o valoare nominală de 20 USD, valoarea sa de colecție este de peste 7 milioane USD.
Colectarea de jetoane și medalii se numește Exonumia și constituie cel mai mic subset de numismatică. Jetoanele sunt obiecte care au o valoare, dar nu sunt o monedă standard. Unele jetoane colectate frecvent includ nicheluri din lemn și jetoane de tranzit. Nichelurile din lemn erau emise de bănci sau magazine și puteau fi răscumpărate pentru anumite articole. Unele magazine, în special cele deținute de companii comerciale din America colonială, emiteau nicheluri din lemn care puteau fi cheltuite doar în magazinul companiei.
Căile ferate și sistemele de metrou vindeau adesea pachete de mici jetoane metalice care puteau fi folosite pentru a plăti o călătorie. Medaliile nu erau folosite ca monedă, ci mai degrabă comemorau un individ, un eveniment sau un loc. În timp ce majoritatea monedelor colectate au valori de piață destul de cunoscute, valoarea jetoanelor și a medaliilor este mult mai puțin fixă și adesea se bazează pe ceea ce va plăti un cumpărător.