O afacere de familie este orice tip de operațiune comercială în care un grup de rude deține un control major în corporație. Aceste tipuri de afaceri pot varia de la un magazin local de vânzare cu amănuntul la o fermă comercială de familie și chiar la corporații mari care operează în mai multe locații. În multe cazuri, o afacere de familie este transmisă de la o generație la alta, copiii se antrenează adesea să intre în afacere la anumite vârste și să preia diverse funcții de la părinți în timp.
Deși există excepții, nu este neobișnuit ca proprietarii unei afaceri de familie să fie implicați în operațiunile de zi cu zi ale companiei. Gradul de implicare va depinde de rolurile reale pe care membrii familiei le joacă în cadrul operațiunii, precum și de interesul total deținut de fiecare membru în operațiune. De obicei, membrii familiei vor deține roluri cheie în ceea ce privește factorii de decizie, sporindu-și abilitățile și talentele prin angajarea de angajați capabili să gestioneze alte sarcini esențiale.
Există o serie de beneficii asociate cu modelul de afaceri de familie. Unul are de-a face cu oferirea unui mijloc pentru generațiile succesive de a-și câștiga existența. Prin crearea unei afaceri viabile care continuă să fie profitabilă de la o generație la alta, urmașii pot alege să intre în afacere și să-și stabilească cariere fără a se confrunta cu o mare concurență. Deoarece membrii mai tineri sunt adesea îndrumați și pregătiți pentru a intra în afacere odată ce își termină educația, tranziția este în mod normal fără probleme atât pentru cei care predau responsabilitățile, cât și pentru cei care și le asumă. Acest tip de continuitate se reflectă adesea în menținerea unei operațiuni eficiente a companiei, precum și în a permite afacerii să producă în mod constant bunuri și servicii care respectă standardele de calitate ale companiei.
Un potențial dezavantaj în orice operațiune de afaceri de familie este potențialul de a exclude angajații valoroși care nu sunt membri ai familiei. Atunci când acest tip de activitate este comun modelului de afaceri, există adesea o schimbare regulată a angajaților din afara familiei care constată că au un potențial limitat de avansare și aleg să caute oportunități la un alt angajator. Din acest motiv, proprietarii unei afaceri de familie vor lua adesea măsuri pentru a se asigura că angajații din afara familiei nu sunt marginalizați în cultura afacerii și caută să ofere oportunități de creștere și avansare bazate pe expertiză, experiență și merit.