O afacere sezonieră este o afacere care fie este deschisă doar în anumite perioade ale anului, fie depinde în mare măsură de veniturile obținute în anumite perioade ale anului. Ambele tipuri de afaceri necesită niște abilități unice de management, deoarece proprietarii de afaceri nu pot conta pe un flux de numerar constant pe tot parcursul anului. Există o serie de tipuri diferite de afaceri sezoniere și o serie de abordări de management ale acestor afaceri.
În sensul unei afaceri care este deschisă doar sezonier, afacerile sezoniere sunt adesea legate de evenimente sau sărbători. De exemplu, o școală de instruire pentru schi și snowboard ar putea fi deschisă numai în lunile de iarnă, deoarece zăpada este necesară. În schimb, o stațiune, un camping sau un grup de cabane de vacanță ar putea fi deschise doar în lunile de vară, când oamenii doresc să viziteze zona. Alte exemple de acest tip de afaceri sezoniere pot include un catalog de comandă prin corespondență care este deschis doar în timpul sărbătorilor de iarnă, un serviciu de închiriere de bărci care este deschis doar vara sau un serviciu de îngrijire a gazonului care rulează doar primăvara și vara.
Cu acest tip de afaceri sezoniere, obiectivul este de obicei de a închide registrele la sfârșitul sezonului, fără a reporta nicio datorie în anul următor. Câțiva angajați pot fi menținuți în timpul sezonului închis pentru a face întreținerea de bază și a gestiona numeroasele întrebări ale clienților care vin; de exemplu, o tabără poate angaja un îngrijitor de iarnă care să locuiască la fața locului și să supravegheze lucrurile. Adesea, proprietarul afacerii acționează ca îngrijitor al afacerii, astfel încât el sau ea să nu fie nevoit să plătească un membru al personalului în afara sezonului.
Cu celălalt tip de afaceri sezoniere, afacerea este deschisă pe tot parcursul anului, dar cea mai mare parte a banilor se face în explozii sezoniere. Magazinele de bomboane, de exemplu, contează pe Ziua Îndrăgostiților și sărbătorile de iarnă pentru o mare parte din venitul lor anual. Retailerii de specialitate se pot baza, de asemenea, foarte mult pe sărbătorile de iarnă pentru profitul lor. Afacerile din orașele turistice funcționează adesea pe un model similar, câștigându-și banii în perioada de vârf a sezonului turistic și funcționând cu ore limitate în afara sezonului.
În cazul unei afaceri care funcționează pe tot parcursul anului, conducerea unei afaceri sezoniere poate fi foarte dificilă. Deși poate fi tentant să luați veniturile din perioadele de vârf și să le reinvestiți în afacere, acest lucru nu este întotdeauna înțelept, deoarece poate însemna că afacerea rămâne fără bani în sezonul mort și este forțată să se închidă. Companiile trebuie să își raționaleze banii cu atenție, asigurându-se că au suficiente fonduri pentru a trece de perioada în care s-ar putea să vadă doar o mână de clienți pe zi, dacă există.