O analiză cost-beneficiu în asistența medicală este o evaluare a costurilor asociate cu un anumit tratament medical în contrast cu beneficiile pentru pacient sau societate în general. Aceasta este o componentă a economiei asistenței medicale, studiul factorilor economici care pot juca un rol în deciziile privind tratamentul medical de la pacienți, medici, companii de asigurări și agenții de sănătate publică. Supunerea deciziilor medicale la acest tip de analiză îi face pe unii pacienți să se simtă inconfortabil și poate fi echilibrat cu medicamente bazate pe dovezi și alte măsuri pentru a determina dacă un tratament trebuie continuat.
O utilizare pentru o analiză cost-beneficiu în asistența medicală este atunci când resursele limitate sunt disponibile și furnizorii de servicii de îngrijire doresc să le folosească eficient pentru a oferi cel mai mare bine celui mai mare număr. Acest lucru apare în mod deosebit în triaj, unde furnizorii de îngrijire trebuie să ia decizii rapide cu privire la cine primește îngrijire și când. În urma unui accident de tren major, paramedicii și alt personal pot decide să nu depună energie și efort substanțial pentru salvarea unei persoane cu energii grave și probabil fatale, dacă aceasta înseamnă privarea mai multor persoane de îngrijiri care le-ar putea ajuta să supraviețuiască, de exemplu. În acest caz, costul ar putea fi numărat în resurse și vieți umane, față de beneficiul marginal de a salva poate o viață.
Companiile de asigurări folosesc în mod obișnuit analiza cost-beneficiu în domeniul sănătății pentru a stabili politici și pentru a decide dacă aprobă daunele. Multe companii au politici generale privind tratamentele generale, fie pentru a le aproba, fie pentru a le respinge. Dacă costul este inacceptabil de mare și beneficiul este marginal sau scăzut, compania poate refuza tratamentul. În cazul unei contestații, poate efectua o analiză mai riguroasă a situației. De exemplu, un pacient cu cancer care va muri poate să nu primească aprobare pentru un medicament care adaugă două săptămâni de viață, pe motiv că medicamentul este scump și beneficiul este minim.
Spitalele și clinicile pot folosi analiza cost-beneficiu în domeniul sănătății pentru a lua și decizii de politică. O obligație de a trata pacienții cu risc serios de deces este prezentă în multe regiuni, dar spitalele pot fi selective în ceea ce privește tipul de tratamente pe care le oferă și cât de mult sprijin să ofere pacienților care nu își permit tratamentul. În timp ce spitalele și clinicile vor să promoveze sănătatea, ele nu vor să dea faliment cheltuind resurse, privând astfel întreaga comunitate de serviciile lor.
Pacienții individuali pot folosi, de asemenea, o analiză cost-beneficiu în asistența medicală, iar unii o pot considera utilă pentru luarea deciziilor de tratament. Un medic poate stabili o serie de opțiuni de tratament și costurile acestora, nu doar în termeni monetari, ci și în termeni de efecte secundare, complicații potențiale și riscuri. Pacientul poate lua în considerare beneficiile, cum ar fi dacă tratamentele vor fi curative, ar putea prelungi viața sau ar putea oferi o șansă de supraviețuire în timp ce așteaptă ca un tratament mai bun să devină disponibil. Pacienții pot renunța la tratamente cu costuri mari și cu beneficii reduse dacă consideră că costurile pur și simplu nu merită pentru ei.