Două metode generale comune de analiză economică sunt metodele deductivă și inductive. Modalități mai specifice de realizare a unei analize includ analiza impactului fiscal, analiza cost-beneficiu, analiza cost-eficacitate și analiza costurilor. Aceste metode sunt utilizate pentru a determina cum să maximizați resursele pentru un beneficiu optim.
Metodele deductivă și inductivă atrag generalizări economice în moduri dramatic diferite. Analiza deductivă presupune tragerea unei concluzii din studiul faptelor și principiilor generale. Analiza inductivă începe cu fapte specifice și apoi le folosește pentru a se extinde la un studiu al principiului general. Mulți analiști vor folosi ambele metode împreună pentru a compensa punctele slabe găsite în fiecare metodă.
Analiza impactului fiscal este una dintre cele mai cuprinzătoare metode de analiză economică și este utilizată pentru a determina dacă un nou program sau politică merită costul. Aceasta include studierea fiecărei cheltuieli potențiale cunoscute sau beneficii financiare și determinarea impactului acestora din punct de vedere guvernamental.
Analiza cost-beneficiu este utilizată pentru comparație. Metoda cântărește avantajele și dezavantajele diferitelor programe și politici, astfel încât să se poată decide care acțiune oferă cea mai mare valoare. În esență, procesul atașează o sumă în dolari unei serii de concepte.
Un alt instrument de comparație este analiza cost-eficiență. Această metodă explorează diferite moduri de utilizare a resurselor pentru a găsi cea mai economică modalitate de a atinge un obiectiv. Similar cu metoda cost-beneficiu, procesul pune o sumă în dolari pe mai multe opțiuni pentru a permite compararea.
Analiza costurilor este procesul de determinare a tuturor cheltuielilor asociate cu o anumită politică sau program. Deși acesta este un obiectiv simplu, există adesea mai multe tipuri diferite de analiză care trebuie efectuate pentru a ajunge la o estimare finală precisă. Această analiză este adesea efectuată înainte ca celelalte metode să fie utilizate.
O analiză amănunțită a costurilor va include o contabilitate atât a costurilor directe, cât și a costurilor indirecte, precum și o estimare a costurilor de așteptat în viitor, cum ar fi creșterea salariilor și a cheltuielilor. Atunci când analiza este pentru o nouă afacere, atunci ar trebui luate în considerare și costurile unice de pornire. Dacă există împrumuturi atașate proiectului sau programului, atunci costurile de capital, care includ orice taxe sau dobânzi aferente, vor fi, de asemenea, încorporate în suma totală.