O anghilă electrică (Electrophorus electricus) este un tip de pește originar din America de Sud. Mulți oameni sunt familiarizați cu anghila electrică, datorită capacității sale unice de a produce cantități mari de energie electrică, folosită în principal la vânătoare. În ciuda reputației lor șocante, anghilele electrice sunt de fapt pești destul de blânzi, iar unii biologi i-au descris chiar ca fiind prietenoși. Din păcate, peștii pot descărca foarte ușor electricitatea, așa că trebuie manipulați cu mănuși de cauciuc și cu grijă extremă.
Din punct de vedere tehnic, anghila electrică este un pește cuțit, nu o anghilă. Anghilelor electrice le lipsesc câteva caracteristici majore care sunt asociate cu anghilele, ceea ce duce la clasificarea lor în ordine diferite. Ca și alți pești-cuțit, anghila electrică are organe interne specializate care pot genera electricitate. De asemenea, peștele locuiește în întregime în apă dulce și este considerat a fi unul dintre principalii prădători ai râurilor din America de Sud.
Denumirea comună pentru pește provine din asemănarea superficială pe care o are cu anghile. Corpul unei anghile electrice este lung și întunecat, la fel ca cel al unei anghile adevărate. Peștii pot crește până la nouă picioare (aproape trei metri) lungime și sunt capabili să genereze până la 700 de volți de electricitate. Șocul descărcării electrice este folosit pentru a asoma prada. Peștii au, de asemenea, un simț superb al auzului, pe care îl pot folosi pentru a-i ajuta să găsească prada.
Dieta anghilei electrice constă în principal din alți pești, deși se știe că aceștia mănâncă și amfibieni și mamifere mici care s-au rătăcit pe teritoriul lor. Tinerii anghile electrice mănâncă insecte din fund și pești mici până când sunt suficient de mari pentru a vâna prada mai mare. Anghila electrică este, de asemenea, neobișnuită printre speciile de pești, prin faptul că își primește cea mai mare parte a oxigenului prin respirație directă. Peștii iau la suprafață la fiecare 10 minute sau cam așa ceva pentru a lua înghițituri mari de aer, care furnizează până la 80% din oxigenul lor.
Deoarece anghilele electrice sunt capabile să genereze sarcini electrice formidabile, sunt considerate periculoase. Pasionații de pește acasă nu ar trebui să păstreze anghile electrice, pentru că riscul este prea mare. Oamenii de știință folosesc peștii în unele cercetări, manipulându-i cu respect și precauție. Unele acvarii păstrează și anghile electrice, iar mânuitorii lor sunt instruiți cu atenție pentru a evita accidentele. În unele regiuni, peștii sunt interziși, din cauza preocupărilor legate de evadarea lor în sălbăticie. Într-un mediu fragil, anghila electrică ar putea deveni rapid o specie dominantă, punând în pericol peștii nativi.