Arterele sunt o parte majoră a sistemului circulator din organism, însărcinate cu transportul sângelui departe de inimă pentru a furniza restul corpului. O arteră coronară lucrează pentru a furniza sânge mușchiului inimii, asigurându-se că acesta funcționează normal și contribuind la o circulație eficientă a sângelui. Arterele coronare sunt vase de sânge robuste, dar totuși pot fi supuse slăbirii și pierderii funcției din cauza bolilor, a stilului de viață nesănătos sau pur și simplu a vârstei.
Sistemul de artere coronare este adesea împărțit în două artere majore care se ramifică din aortă, principalul vas de sânge care preia sângele din inimă. Artera coronară dreaptă aduce sânge în camera dreaptă sus a inimii, în timp ce cea stângă aduce sânge în camera stângă sus a inimii. Una sau ocazional ambele artere se conectează și la o arteră centrală a inimii numită artera interventriculară posterioară. Dacă vasul coronar drept se atașează de această arteră, sistemul se numește „dominant drept”. Statisticile variază, dar majoritatea experților sugerează că marea majoritate a oamenilor au o inimă dominantă corectă. Grupul rămas are inimi care unesc vasul coronar stâng cu artera interventriculară posterioară sau care au ambele artere coronare atașate și împărtășesc funcția.
Deteriorarea sau blocarea arterelor coronare este o preocupare majoră pentru sănătate, deoarece inima nu poate funcționa fără o alimentare adecvată cu sânge. Deoarece inima este sursa majoră de sânge oxigenat pentru întregul corp, leziunile grave ale arterelor coronare pot duce rapid la complicații periculoase și fatale. Cea mai frecventă problemă de sănătate care implică această componentă vitală a circulației se numește boala coronariană sau CAD.
CAD este principala cauză de deces în Statele Unite și aceasta, precum și afecțiunile asociate, sunt considerate a fi principalele cauze de deces la nivel mondial. Boala se caracterizează printr-o îngustare a arterelor și blocaje cauzate de acumularea de țesut adipos. Unele afecțiuni asociate cu CAD includ hipertensiune arterială sau hipertensiune arterială, angina pectorală și atacuri de cord.
Subțierea și acumularea care duc la complicații ale arterelor coronare pot fi rezultatul unei varietăți de factori. Medicii sugerează că stilul de viață, genetica și chiar mediul înconjurător pot contribui la dezvoltarea CAD. În plus, deoarece boala se dezvoltă de obicei foarte lent, primul semn de boală coronariană poate fi un atac de cord care pune viața în pericol sau chiar fatal. Se crede că unii oameni prezintă un risc mai mare de a dezvolta blocaje ale arterelor, cum ar fi CAD, inclusiv diabetici, fumători, cei cu hipertensiune arterială sau niveluri ridicate de colesterol și persoanele care sunt considerate obezi.
În funcție de prezența factorilor de creștere a riscului sau a simptomelor, cum ar fi durerea în piept cu tensiune arterială crescută, medicii pot efectua mai multe teste de diagnostic pentru a afla dacă este prezentă CAD și pentru a determina un curs adecvat de acțiune. Aceste teste pot măsura ritmul cardiac în repaus și activitate sau pot verifica dacă cantitatea de sânge care pompa prin mușchi este adecvată. Dacă CAD pare să afecteze funcția inimii, există multe opțiuni de tratament disponibile.
Schimbările stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat, pierderea în greutate și menținerea unei alimentații sănătoase și a unui regim de exerciții fizice, sunt adesea recomandate pentru a preveni daune suplimentare. Medicii au, de asemenea, o varietate de medicamente disponibile pentru a trata afecțiunea și pentru a reduce potențialul de complicații posibil fatale, cum ar fi atacul de cord. Există, de asemenea, unele intervenții chirurgicale care pot elimina blocajul din artere sau pot permite căile alternative ale sângelui către inimă. Deși multe dintre aceste tratamente prezintă riscuri, procedurile de succes pot duce la creșterea funcției arterei coronare și pot ajuta la asigurarea unui viitor mai sănătos.