O asistentă medicală de triaj telefonic este un profesionist certificat din domeniul sănătății care răspunde la apelurile de la persoane care se confruntă cu simptome adverse, dar nu sunt sigure dacă ar trebui să solicite tratament în persoană. Un profesionist se bazează pe cunoștințele sale de expertiză medicală pentru a evalua severitatea afecțiunilor unei persoane și pentru a determina nevoia de îngrijire suplimentară. Majoritatea asistenților medicali de triaj telefonic sunt angajați de spitale, deși unii lucrează în centre de apel care servesc ca centre de răspuns la depășire sau după orele de program pentru multe clinici și cabinete private diferite. Asistența medicală de triaj telefonic este un serviciu foarte util pentru medici și personalul spitalului, deoarece lucrătorii cunoscători pot reduce în mod semnificativ programările inutile și supraaglomerarea camerelor de urgență.
Într-un centru de apel obișnuit, o asistentă de triaj a telefonului stă la biroul unui computer cu o cască pentru telefon cu mâini libere. Când sosește un apel, asistenta răspunde și obține informații de bază despre natura apelului. Dacă este evident că o persoană este în pericol sau are o mare durere, asistenta transferă apelul unui serviciu de intervenție în caz de urgență. După ce a exclus o situație de urgență, asistenta de triaj telefonic adună detalii despre sexul pacientului, vârsta și preocuparea generală. Munca poate fi uneori stresantă, iar asistentele trebuie să fie capabile să vorbească calm și clar pentru a aduna informații de la apelanții uneori frenetici.
În timp ce vorbește cu un pacient, asistenta introduce date într-un program de calculator specializat care îl ajută să determine cele mai potrivite întrebări de adresat despre simptome. Asistenta de triaj telefonic poate, de obicei, să urmeze exact instrucțiunile computerului, lucrând printr-o listă de întrebări care trebuie abordate. Totuși, este foarte important ca asistenta să analizeze răspunsurile pe măsură ce apar, astfel încât el sau ea să poată evalua răspunsurile subiective și nonverbale care ar putea sugera o afecțiune gravă. Prin colectarea de informații exacte, asistenta poate determina dacă un apelant trebuie să stabilească o întâlnire, să viziteze o cameră de urgență sau să trateze o afecțiune la domiciliu.
O persoană care este interesată să devină asistent medical de triaj telefonic poate analiza cerințele specifice de intrare în regiunea sa. Majoritatea lucrătorilor trebuie să dețină diplome de asociat sau de licență, să treacă examene de certificare a asistentei medicale înregistrate și să dobândească experiență în alte medii de asistență medicală. Mulți angajatori preferă să angajeze asistente medicale de triaj care au câțiva ani de experiență practică în asistență medicală, pentru a se asigura că vor fi capabili să înțeleagă și să abordeze rapid preocupările apelantului. În plus, multe organizații naționale oferă cursuri de certificare voluntare pentru potențialele asistente medicale de triaj telefonic, pentru a le ajuta să-și îmbunătățească acreditările.
O asistentă medicală de succes în triajul telefonului poate avansa într-un spital sau centru de apel la o poziție de supervizare. În calitate de supervizor, o asistentă antrenează noi lucrători și efectuează evaluări periodice ale performanței pentru a se asigura că apelanții primesc informații de calitate. Unii asistenți medicali cu experiență în triajul telefonic își asumă funcții administrative, în care ajută la elaborarea de protocoale și materiale de instruire mai eficiente.