O autoritate de înregistrare în general are sarcina de a crea și menține liste de coduri alfanumerice sau alți identificatori pentru anumite organizații, produse comerciale, financiare sau electronice și date. Există aproape 100 de autorități de înregistrare internaționale diferite, aprobate de Organizația Internațională pentru Standardizare (ISO), fondată în 1947 și cu sediul în Geneva, Elveția, care acoperă autoritatea de înregistrare pentru orice, de la grafică computerizată la autovehicule și monede naționale. Cu toate acestea, nu toate autoritățile de înregistrare sunt guvernate de standardele ISO, Autoritatea internațională de înregistrare a culturilor (ICRA) fiind un prim exemplu de autoritate globală de înregistrare pentru atribuirea de nume botanice formale soiurilor de plante fără a utiliza protocoalele ISO. Cel puțin jumătate dintre autoritățile de înregistrare ISO utilizate pe scară largă se concentrează pe sectorul Internet pentru a identifica în mod unic standardele pentru schimbul de date și comunicarea în rețea.
Una dintre cele mai proeminente domenii pentru autoritatea de înregistrare este cea a adresei IP (Internet Protocol) și atribuirea numelor de domeniu utilizate pentru a stabili noduri unice de identificare pe Internet, care este guvernată de Internet Assigned Numbers Authority (IANA). IANA respectă diverse standarde ISO în emiterea de identificatori unici. De exemplu, codul ISO 3166-1 alpha-2 guvernează codurile de țară din două litere pe care IANA le folosește pentru a atribui locații naționale pentru numele de domenii. La nivel mondial, la 15 aprilie 2011, erau înregistrate peste 130 de milioane de nume de domenii active și peste 396 de milioane care au fost eliminate din autoritatea de înregistrare. Înregistrarea numelor de domenii are o abordare de jos în sus, cu un registru național de internet (NIR) care acționează sub umbrela unui registru regional de internet (RIR) pentru a coordona atribuirea de nume prin filiala operativă a IANA din Statele Unite, cunoscută sub numele de Internet. Corporația pentru Nume și Numere Alocate (ICANN).
Extinderea continuă a utilizării autorității de înregistrare într-o varietate extrem de largă de interese din sectorul comercial și privat care interacționează prin Internet face din ce în ce mai necesară securizarea adecvată a identificatorilor individuali pentru fiecare articol și categorie. Trebuie să se stabilească identificatori unici pentru orice, de la miile de produse diferite care utilizează coduri de categorii de comercianți (MCC) pentru o impozitare guvernamentală adecvată conform standardului ISO 18245, până la lucrări muzicale și audiovizuale, cărți și documente electronice, coduri de comunicare pentru tranzacții, coduri de schimb de date între computere. sisteme și multe altele. Metoda stabilită de a se asigura că fiecare transmisie este sigură implică utilizarea Transport Layer Security (TLS). Criptosistemele cu cheie asimetrică, cum ar fi TLS, criptează toate datele și identificatorii lor înregistrati în timpul tranzitului prin Internet. Acest lucru permite unei autorități de înregistrare, precum și altor trafic de internet, să mențină o structură de control singulară asupra numeroaselor tranzacții umane complexe care au loc moment de moment online și să le reducă de la traficul global criptat la niveluri individuale de semnificație.