O axă este un arbore drept care este fixat în locație și este folosit pentru a monta roți sau roți dințate rotative. Roata sau angrenajul poate fi atașat la ea cu un rulment sau bucșă încorporat. Un rulment sau bucșă se potrivește în centrul roții și îi permite să se rotească fără a afecta axa în sine. Scopul unei osii este de a fixa roțile sau angrenajele în locuri specifice în raport cu alte roți sau roți dințate.
Fiecare vehicul cu roți are o axă. Pentru a-l găsi, căutați roțile și apoi căutați sub vehicul o metodă de fixare a roții pe loc. Fără o axă, roțile nu ar rămâne fixate în poziție, iar forța și greutatea vehiculului ar face roata să se îndoaie plat.
Într-un vehicul, axa absoarbe forțele de frânare și accelerare, precum și greutatea reală a vehiculului. Formează o parte centrală a rezistenței structurale a vehiculului și trebuie să poată absorbi greutatea și să transfere forțele departe de roți pentru a reduce presiunea asupra articulațiilor vehiculului. Într-un vehicul modern, această parte joacă un rol în funcțiile de conducere, frânare și direcție. Designul a fost modificat de-a lungul timpului pentru a se adapta acestor cerințe multiple și pentru a asigura un nivel adecvat de suport structural.
Trenul de transmisie al unui vehicul este sistemul de transfer al puterii motorului într-o forță care rotește axa. Această rotație, la rândul său, mișcă roțile, care mișcă vehiculul. Când acționați frânele pe un vehicul, rotația axei este încetinită prin aplicarea frecării pentru a reduce viteza de rotație a roților. Volanul este atașat de o axă de direcție, care controlează direcția roților din față prin atașarea la axa roții din față.
Există trei tipuri diferite de vehicule: drepte, split și tandem. Într-o axă dreaptă, există un arbore care conectează cele două roți paralele. Ambele roți sunt fixate pe ax. Viteza și direcția de rotație sunt fixate de ax. Beneficiile acestui tip sunt capacitatea de a menține poziția roții constantă și de a distribui uniform greutatea sarcinilor grele.
Într-un design cu axă divizată, fiecare roată este atașată la un arbore separat. Scopul acestei despărțiri este de a oferi o poziție fixă pentru roată, dar și de a permite fiecărei roți să se miște independent de cealaltă. Acest tip este utilizat pe autoturisme. Cu o osie tandem, există mai multe osii situate relativ aproape una de cealaltă. Scopul acestui design este de a crește capacitatea de greutate a vehiculului și este cel mai frecvent utilizat la camioanele mari.