Axa suportă cea mai mare parte a greutății unei mașini și este o componentă critică a vehiculului. O axă de mașină este tija de oțel care conectează roțile din față și din spate de mașină. Toate mașinile au atât axe față, cât și axe spate, care sunt responsabile pentru rotirea roților atunci când șoferul accelerează automobilul.
Axele sunt de obicei diferite pentru fiecare mașină și aplicație de transmisie. O axă de mașină este proiectată pentru vehicule cu tracțiune față, tracțiune spate sau cu tracțiune integrală. Fiecare tip de axă are o dimensiune specifică și o capacitate de încărcare a greutății.
Axa mașinii conectează roțile și anvelopele la mașină. Axa are știfturi lungi la un capăt, care sunt montate pe roți cu piulițe. Capătul opus al osiei se conectează la trenul de rulare al mașinii și face ca roțile să se întoarcă cu motorul.
Designul unei osii de mașină a venit de la carele folosite în Grecia antică. Aceste osii permiteau roților să se rotească atunci când caii trăgeau carul. Axa a susținut și greutatea habitaclului. Acest design a evoluat mai târziu în cai și cărucioare și în cele din urmă în automobile.
O mașină cu tracțiune față are o axă care conectează roțile din față cu sistemul de propulsie și cu motor. Această configurație este unică pentru vehiculele cu tracțiune față. Sistemul de tracțiune pe roțile din față conectează motorul și transmisia direct la angrenajele diferențiale de pe axa roților din față.
O tracțiune cu roți din spate are o axă standard a mașinii care conectează treptele din spate la transmisie și la arborele de transmisie. Pe măsură ce arborele de transmisie se rotește, face ca angrenajele din partea din spate să rotească roțile vehiculului. Aceasta folosește tehnologia de transmisie, care utilizează rapoarte specifice de transmisie pentru a roti roțile de pe axă.
Vehiculele patru câte patru au o transmisie de viteze atât pe puntea din față, cât și pe cea din spate a vehiculului. Acest lucru face ca atât roțile din față, cât și cele din spate să se întoarcă odată cu accelerarea motorului. Acest design complex face ca axa patru pe patru una dintre cele mai scumpe axe de fixat.
Axele mașinilor au fost folosite încă din primele zile ale designului și dezvoltării mașinilor. Primul automobil avea o axă solidă simplă care regla roțile atunci când mașina se mișca. Axa susține greutatea caroseriei și a pasagerilor și distribuie uniform această greutate prin amortizoare și bare, care sunt conectate la axa și roțile mașinii.