Hidroterapia este un termen folosit pentru a descrie orice fel de tratament medical care folosește apă, inclusiv orice, de la administrarea apei unei persoane deshidratate până la curățarea unei răni. O baie de hidroterapie este una dintre cele mai comune abordări de a oferi oamenilor hidroterapie. Acest lucru se poate face într-o cadă obișnuită sau poate fi într-un fel de cadă specială, cum ar fi o cadă cu hidromasaj. În cele mai multe cazuri, o baie de hidroterapie implică scufundare pentru o perioadă lungă de timp și există adesea medicamente, ierburi sau uleiuri speciale aplicate în apă ca parte a terapiei.
Uneori, o baie de hidroterapie este folosită de medici pentru a trata afecțiuni grave. Un exemplu ar fi tratarea unei arsuri prin scufundarea acesteia în apă cu medicamente speciale. Acest lucru poate ajuta la sterilizarea arsurilor și la prevenirea infecțiilor. De asemenea, este posibil să folosiți băi fierbinți pentru a trata leziunile musculare, deoarece apa caldă poate ajuta mușchii să se relaxeze și promovează fluxul sanguin crescut, ceea ce poate face mușchii să se vindece mai rapid. Pe de altă parte, o baie rece poate reduce inflamația, iar unora le place să alterne între băile calde și cele reci ca parte a planului lor de tratament terapeutic.
Există mai multe tipuri diferite de tratamente de baie cu hidroterapie și pot fi utilizate în diferite situații. Uneori, oamenii vor face pur și simplu o baie completă și o vor umple cu medicamente. În alte cazuri, oamenii pot folosi o așa-numită baie „sitz”, care implică umplerea căzii până la adâncimea șoldurilor și așezarea în poziție verticală. Băile de șezut sunt adesea folosite pentru a trata condiții precum crampe menstruale dureroase sau hemoroizi. O altă abordare este să umpleți cada până la adâncimea gleznelor și să faceți o baie de picioare, care poate fi folosită pentru a trata multe afecțiuni diferite, inclusiv piciorul de atlet și durerea artritică la picioare.
Uneori, tratamentele de baie cu hidroterapie sunt folosite în moduri care nu au fost dovedite științific. Există o mulțime de oameni care susțin că hidroterapia poate vindeca cancerul, de exemplu. Medicii nu au fost convinși de acest punct de vedere și, deși mulți sunt de acord că hidroterapia are potențiale beneficii pentru sănătate, există, de asemenea, îngrijorările că unii oameni se pot baza prea mult pe ea în loc de abordările de tratament medical dovedite.
Ideea folosirii tratamentelor de baie cu hidroterapie este un concept străvechi. Oamenii din multe culturi au crezut în bazine de vindecare și au folosit apa pentru a trata rănile. Există, de asemenea, concepte religioase în unele culturi care conferă apei puteri de vindecare mistice și există încă unele mișcări care susțin aceste credințe.