Multe culturi și religii au conceptul unei băi spirituale. Ideea de bază este de obicei legată de simbolismul reînnoirii spiritului împreună cu curățarea corpului. Uneori, băile spirituale pot avea un scop foarte specific, iar în unele culturi, pot fi folosite ca un fel de vrăjire sau rugăciune. Metodele și ritualurile legate de băile spirituale variază semnificativ de la o tradiție la alta.
Ideea din spatele acestor credințe este adesea legată de modul în care apa poate elimina acumularea de energie spirituală proastă care se acumulează în timp. Unii oameni cred că întâlnirile cu oameni negativi și experiențele dure lasă în urmă o urmă spirituală care poate persista și poate provoca sentimente rele sau depresie. Făcând baia spirituală corect, acești oameni cred că pot elimina acest „nămol” și își pot reînnoi spiritul. Există, de asemenea, credința că o baie spirituală poate curăța o persoană de păcat sau poate spăla resturile faptelor rele, permițând unei persoane să o ia de la capăt.
În unele religii, cum ar fi Wicca, o baie spirituală poate avea scopuri foarte specifice în funcție de modul în care se face baia. Există băi spirituale concepute pentru a aduce o persoană romantism sau a alunga ghinionul. Se crede că unele băi spirituale ajută la scăparea unei persoane de un hex sau aduc bogăție în viața cuiva. În multe cazuri, aceste băi au ritualuri și rugăciuni specifice care trebuie îndeplinite. Uneori există ierburi speciale care trebuie stropite în apă împreună cu uleiuri și alte ingrediente. De asemenea, este destul de comun ca cristalele speciale să fie folosite într-o baie spirituală.
Pentru anumite tradiții, este foarte important să folosiți apă specială. Există, de asemenea, credința că spălarea într-un anumit fel poate schimba efectele băii. De exemplu, spălarea într-o mișcare în sus poate atrage lucruri pozitive, iar spălarea în jos poate alunga negativitatea. Unii oameni cred că cântările sau rugăciunile speciale pot fi repetate continuu în timpul băii. Momentul poate fi foarte important și, uneori, băile trebuie făcute înainte de zori sau imediat după apusul soarelui.
Din punct de vedere istoric, multe culturi au avut ritualuri bazate pe puterea de curățare a apei. Creștinii au botezul, iar evreii au un ritual numit mikvah. Brahmanilor hinduși li se cere să își curețe corpul înainte de a păși în anumite clădiri sacre, iar multe culturi native americane au, de asemenea, ritualuri legate direct de utilizarea spirituală a apei.