O bancă de alimente este o organizație înființată pentru a primi donații de alimente pentru a fi distribuite celor care sunt înfometați și au nevoie. Băncile de alimente pot fi organizații permanente sau pot fi înființate pentru a furniza temporar hrană, cum ar fi victimele unui dezastru natural. Băncile de alimente fac parte din multe cartiere astăzi și de obicei se bazează pe voluntari pentru a le menține.
O bancă de alimente primește articole donate de la supermarketuri și alte companii din industria alimentară. Mâncarea este încă comestibilă și în termen de expirare, dar prea aproape de data expirării pentru a fi vândută la raft. Băncile de alimente trebuie să distribuie alimente perisabile în mod eficient pentru a ajunge la cei care au nevoie de ele. O bancă de alimente poate lucra cu grupuri împotriva sărăciei care organizează hrănirea de la o biserică sau un centru comunitar.
Unele grupuri de combatere a sărăciei pregătesc alimente donate unei bănci de alimente și aduc bunurile pregătite celor care au nevoie. În cazul persoanelor fără adăpost, împreună cu alimentele pot fi oferite și alte articole, cum ar fi șosete, o pătură, îmbrăcăminte sau produse de îngrijire personală. Magazinele second-hand pot dona îmbrăcăminte bună și pături uzate grupurilor care lucrează cu băncile alimentare.
O bancă de alimente poate funcționa și ca o cămară de alimente în care produsele neperisabile donate sunt plasate pe rafturi, iar persoanele care nu își permit să cumpere alimente pot alege alimente de pe rafturi. Băncile de alimente care au un nivel scăzut de donații de alimente pot chema publicul să doneze articole. Companiile se pot oferi voluntar să păstreze un coș de donații în magazinul lor pentru donațiile clienților. Articolele conservate sau ambalate și alimentele pentru copii în borcane sunt de obicei donații binevenite de către majoritatea băncilor alimentare.
Băncile de alimente acceptă, de asemenea, donații în numerar și pot folosi banii pentru a cumpăra articole pe care le au puțin, astfel încât să poată ajuta la hrănirea oamenilor. Băncile de alimente de tipul cămară de alimente îi ajută pe cei care au locuințe, dar nu își permit să cumpere suficientă mâncare. Ei servesc oameni care pot lucra și/sau pot avea copii de hrănit.