Cristalele de miere, cunoscute și sub numele de miere uscată, sunt granule cristaline uscate produse din miere lichidă. Deși unele nu sunt făcute din miere pură, sunt adesea adăugate arome suplimentare pentru un profil de gust diferit. Producătorii comerciali de alimente folosesc adesea aceste cristale în loc de miere lichidă pentru a adăuga aromă cerealelor, sosurilor și altor produse. Bucătarii acasă pot folosi cristalele de miere ca o alternativă mai puțin dezordonată la mierea lichidă sau ca înlocuitor de zahăr în coacere și gătit, deși pot produce rezultate diferite decât cele așteptate.
Produsele din miere uscată vin sub formă de cristale, cum ar fi zahărul, dar sunt disponibile și sub formă de granule, fulgi și pulberi. Deoarece mierea conține un procent mare de fructoză și absoarbe apă cu ușurință, majoritatea cristalelor de miere conțin, de asemenea, adjuvanți de procesare pentru a reduce aglomerarea sau adezivitatea. Acestea pot include tărâțe, lecitină și amidon de grâu, precum și făină de soia sau stearat de calciu. Unii dintre acești agenți antiaglomeranți, totuși, pot face unele cristale de miere nepotrivite pentru persoanele care urmează diete care restricționează glutenul sau alte ingrediente alimentare.
Nu toate cristalele de miere sunt miere pură. La miere se pot adăuga fructoză bogată și sirop obișnuit de porumb, zahăr din trestie de zahăr și zahăr din sfeclă, precum și maltodextrină sau îndulcitori nenutritivi pentru a reduce costurile sau a schimba aroma. Majoritatea produselor din miere uscată își listează conținutul de miere ca procent pe ambalaj. Formulările cu cristale de miere variază de la 50% până la aproape 100% miere. Produsele etichetate ca „în totalitate naturale” nu pot conține îndulcitori chimici sau aditivi, dar pot să nu fie miere pură.
Cristalele de miere funcționează bine ca îndulcitor pentru băuturi calde sau reci, ca topping pentru desert sau în grătar. De asemenea, pot fi folosite pentru a îndulci fructe și amestecuri de condimente sau sosuri. Produsele aromate din cristal de miere sunt disponibile ca îndulcitori pentru băuturi și băuturi instant, în special în comunitățile de expatriați din Asia și din Asia, cu arome comune, inclusiv ghimbir și crizantemă.
Folosirea acestor cristale aromate în gătit sau coacere poate produce rezultate neașteptate. Bucătarii ar trebui să testeze cu atenție cristalele aromate înainte de a le înlocui cu zahăr sau miere uscată fără arome. În alimente de culoare deschisă, ele pot produce o culoare nedorită, deoarece cristalele variază de la cafeniu deschis la maro mediu, în timp ce cristalele de miere mai închise produc de obicei o aromă mai puternică.
Produsele cu miere uscată costă mai mult pe uncie decât cristalele echivalente de zahăr, dar oferă o putere de îndulcire mai mare. Mierea lichidă este cu aproximativ 25% mai dulce decât zaharoza uscată, dar poate afecta echilibrul de umiditate din rețete. Puterea de îndulcire a cristalelor de miere depinde și de puritatea lor. Cristalele care conțin mai multă miere produc o aromă mai dulce, mai pronunțată.