O țestoasă de mare piele este cunoscută științific ca Dermochelys coriacea. Este considerată cea mai mare țestoasă de mare vie astăzi. Spre deosebire de majoritatea celorlalte țestoase, țestoasele piele au o carapace moale. Ele pot fi găsite în oceanele mai calde din întreaga lume. Aceste țestoase își petrec cea mai mare parte a vieții în apă, cu excepția cazului în care depun ouă și se pot scufunda la adâncimi mari.
Țestoasa de mare piele este singurul membru al familiei Dermochelyidae. Când a fost descris pentru prima dată în 1761, a fost inițial numit Testudo coriacea. În 1816, însă, a fost reclasificat. Alte nume pentru această țestoasă includ broasca țestoasă piele și țestoasa cu trunchi.
O țestoasă de mare piele este foarte mare, deoarece este cea mai mare țestoasă de mare cunoscută din lume. Poate crește până la 8 picioare (2.5 metri) în lungime. Una dintre cele mai mari țestoase marine găsite cântărea 2,000 de lire sterline (907 kilograme).
Această broască țestoasă își ia numele de la textura pieloasă a cochiliei sale. O carapace de broasca testoasa piele este alcatuita dintr-o matrice de oase mici, care sunt acoperite de un strat gros de piele dura, cauciucata. O creastă principală merge pe mijlocul spatelui acestei broaște țestoase și există încă trei creste mai mici pe fiecare parte.
O țestoasă de mare adultă este de obicei predominant neagră sau maro închis. Cu toate acestea, au urme palide pe tot corpul. Juvenilii au, de asemenea, semne albe pe aripi, care sunt folosite pentru înot.
Aceste țestoase pot fi găsite în oceanele Atlantic și Pacific, precum și în Oceanul Indian. Deși par să prefere apele calde, țestoasele marine au fost găsite și în zone cu climă mai temperată, inclusiv în unele zone din Canada. Au fost găsite și lângă Australia.
Cea mai mare parte a vieții sale, o țestoasă de mare piele poate fi găsită în apele adânci. Se pot scufunda la adâncimi mari. Unii oameni de știință au stabilit că se pot scufunda până la 4,200 de picioare (1,280 de metri). Una dintre singurele momente în care o țestoasă de mare piele poate fi găsită pe uscat este atunci când depune ouă.
Femelele se vor târî pe țărmurile nisipoase la scurt timp după împerechere. Aici, ea va săpa o groapă cu aripile ei din față și va depune o puie de aproximativ 80 de ouă. Apoi va acoperi aceste ouă cu nisip și se va întoarce în ocean. Aproximativ două luni mai târziu, puii vor apărea și își vor face drum spre ocean.
La un moment dat, braconarea ouălor în anumite zone ale lumii era destul de comună. Aceste broaște țestoase au fost, de asemenea, vânate frecvent pentru carnea lor și, de asemenea, sunt prinse accidental în plasele pescarilor. Numărul acestor tipuri de țestoase marine a scăzut drastic de-a lungul anilor, iar în 1970, broasca țestoasă de mare piele a fost adăugată pe lista speciilor pe cale de dispariție din Statele Unite.