O gărgăriță este un membru al familiei Coccunellidae, care include mii de specii de insecte. Mulți oameni se gândesc la gândaci roșu aprins cu pete negre când aud cuvântul „buburuză”, deși aceste insecte benefice pot fi găsite într-o gamă largă de culori, cu și fără semne. Buburuzele trăiesc în grădinile din întreaga lume și sunt adesea vizitatori bineveniți, deoarece mănâncă dăunători agricoli precum afidele. Culoarea distinctivă a unor specii le-a făcut familiare observatorilor ocazionali, iar multe societăți au mituri sau cântece care prezintă gărgări.
Din punct de vedere tehnic, o gărgăriță este un gândac, nu un gândac. Alte nume comune pentru buburuze includ păsări și gândaci; se crede că „doamna” face referire la cele șapte pete clasice de pe o Coccinella septempunctata, care reprezintă cele șapte dureri ale Fecioarei Maria în unele tradiții culturale. Pe lângă roșu clasic, gărgărițele pot fi găsite și în galben, portocaliu, verde, gri, alb și maro, iar unele gărgărițe au corpuri negre cu pete colorate, mai degrabă decât pete negre pe un corp colorat.
Aceste insecte utile sunt prădători, hrănindu-se cu o serie de insecte mai mici decât ele. Într-o grădină, o populație sănătoasă de gărgărițe poate reduce la minimum insectele dăunătoare care ar putea distruge un copac sau un arbust sau ar putea cauza rumenirea și ofilirea inestetică a plantelor îndrăgite. Fermierii le place, de asemenea, să încurajeze gărgărițele să stea în jur, deoarece vor mânca larvele unor dăunători ai culturilor foarte dăunători, care ar putea devasta o întreagă cultură dacă nu sunt controlați. Buburuzele vor trăi și în interior dacă sunt bine îngrijite și pot face animale de companie interesante în timpul iernii.
Buburuzele viu colorate își folosesc culoarea ca o apărare naturală, deoarece mulți prădători învață că animalele și plantele viu colorate sunt dăunătoare. Buburuzele sunt, de asemenea, capabile să secrete din articulații un lichid mirositor, lipicios și amar; acest lichid ajută la descurajarea prădătorilor care ar fi decis că o gărgăriță ar face o gustare gustoasă.
Masculii și femelele din multe specii arată foarte asemănător, cu excepția biologilor instruiți. Buburuzele se împerechează în general primăvara, producând o pușcă mare de ouă care este de obicei depusă în apropierea unei colonii de afide sau alte insecte mici. Când larvele eclozează, se pot hrăni cu insecte până când devin suficient de mari pentru a zbura și a găsi hrană proaspătă. Buburuzele pot hiberna, de asemenea, pentru perioade scurte, ceea ce permite companiilor să le trimită prin poștă persoanelor care doresc gărgărițe pentru sălile de clasă sau grădinile lor.