Hamsterii sunt creaturi mici, blanoase, cu coada scurta, cu pungi mari pe obraji care transporta hrana. Există într-o varietate de rase, tipuri de blană și culori și aparțin familiei de rozătoare cunoscute sub numele de Cricetinae. Hamsterul sirian este probabil tipul cel mai frecvent ținut ca animal de companie și există în peste 40 de culori diferite de blană. Hamsterii pitici au dimensiuni mai mici, necesitând o manipulare mai blândă. Hamsterii Rusi Campbell, Rusi alb de iarnă, chinezi și Roborovski sunt toți clasificați ca aparținând grupului de pitici, deși varietatea chinezească este destul de diferită, au cozi mai lungi și pot fi descrise ca asemănătoare șoarecilor.
Sirienii sunt cel mai mare tip de hamster, având o lungime de aproximativ 7 inchi (aproximativ 18 cm). Ei trebuie ținuți singuri pentru a preveni lupta. Culoarea inițială a hainei hamsterului sirian este descrisă ca fiind aurie, arătând ca un corp maro auriu, cu partea inferioară albă, urechi gri și ochi negri. Pot fi observate multe alte culori de blană, inclusiv alb, gri, galben, crem, scorțișoară și negru. Culorile blanii pot fi solide sau pot apărea în benzi, pete sau model de coajă de țestoasă, unde există pete de două culori diferite.
Majoritatea hamsterilor sirieni au părul scurt, dar pot avea și blană lungă sau ceea ce este cunoscut sub numele de blană rex. Într-o haină de rex, firele de păr au o undă ușoară care servește pentru a scoate blana de pe corp. Paltoanele din satin sunt o altă posibilitate, unde blana este mai lucioasă decât de obicei.
Piticul rus Campbell și hamsterii pitici rusi albi de iarnă sunt mici, doar în jur de 3 inci (aproximativ 8 cm) lungime și ambele tipuri au o blană scurtă, cenușie. În sălbăticie, hainele albilor de iarnă devin în mod normal albe în lunile de iarnă. Deși Campbell’s și Winter Whites pot trăi în grupuri, este important să vă asigurați că toți membrii unui grup sunt de același sex, sau reproducerea poate duce rapid la un număr mare de animale de companie, care ar putea fi dificil de îngrijit. Hamsterii Roborovski sunt cei mai mici din grupul piticilor și sunt extrem de activi, ceea ce îi face dificil de manevrat. Au mai puțin de 2 inci (aproximativ 5 cm) lungime, cu blană scurtă de culoare gri nisip și pot fi ținute în perechi.
Hamsterii chinezi sunt mai rar întâlniți ca animale de companie decât celelalte tipuri de hamsteri. Se aseamănă cu șoarecii ca aspect, deși au cozi mult mai scurte, iar culoarea blănii cea mai comună este maro. Corpurile lor sunt zvelte și au o lungime de aproximativ 4 inci (aproximativ 10 cm). Deși pot trăi împreună, hamsterii chinezi ar putea fi nevoiți să fie separați dacă izbucnesc lupte.