În mediile medicale, o cale de administrare este mijlocul prin care un medicament este introdus în organism. Termenul se aplică oricărui tip de medicamente eliberate pe bază de rețetă, medicamente fără prescripție medicală sau substanțe ilegale care sunt aduse în contact cu organismul. Mulți profesioniști din domeniul sănătății se referă, de asemenea, la introducerea otrăvurilor în organism, într-un fel, ca folosind una sau mai multe căi de administrare.
În cea mai mare parte, o anumită cale de administrare este clasificată în una din trei categorii diferite. Pe cale locală, medicamentul este introdus direct pe suprafața pielii. Folosind această abordare, medicamentul este absorbit prin piele și în organism, unde are șansa de a promova vindecarea. Utilizarea diferitelor tipuri de creme și unguente topice ar intra în această clasificare specială.
O a doua abordare este cunoscută ca cale de administrare enterală. Enteral se referă la orice are de-a face cu mișcarea prin intestine. Astfel, această categorie cuprinde orice strategie care implică introducerea medicamentului într-o manieră care să folosească tractul digestiv. Exemple de această abordare ar include utilizarea de medicamente lichide, tablete, capsule sau pulberi care sunt ingerate pe cale orală. Utilizarea unui tub de hrănire pentru a introduce nutrienții direct în tractul gastrointestinal ar fi, de asemenea, considerată de natură enterală. Această clasă specială este cu ușurință cea mai comună dintre toate rutele.
A treia clasă este cunoscută ca calea de administrare parenterală. Această abordare presupune introducerea medicamentelor prin mijloace care nu implică utilizarea tubului digestiv. Injecțiile de toate tipurile fac parte din această clasificare, la fel ca terapia prin picurare intravenoasă și chiar inhalarea. Aceste metode sunt de obicei folosite atunci când este nevoie de a introduce medicamentul în organism cât mai repede posibil.
În timp ce profesioniștii din domeniul sănătății folosesc în primul rând conceptul de cale de administrare, experții criminalistici și alți profesioniști în aplicarea legii folosesc, de asemenea, termenul în mod obișnuit atunci când otrăvurile sau drogurile ilegale sunt folosite în comiterea unei infracțiuni. Identificarea căii utilizate pentru administrarea substanței victimei poate ajuta adesea la clarificarea modului în care a avut loc incidentul și poate duce la indicii care permit ofițerilor să localizeze și să aresteze autorul crimei. De exemplu, știind că o otravă a fost administrată pe cale orală îi poate determina pe ofițerii legii să testeze paharele și alte vase de băut la locul crimei până când găsesc unul cu urme de otravă încă prezente și să testeze acel vas pentru amprentele digitale sau un anumit tip de Probe ADN care ar putea identifica pe alții care au fost prezenți la comiterea infracțiunii.
Alegerea celei mai bune căi de administrare presupune o evaluare adecvată a nevoilor pacientului. De exemplu, unei persoane cu congestie severă a capului i se poate administra o injecție ca o modalitate de a accelera procesul de ucidere a bacteriilor și de a atenua orice inflamație care ar putea fi prezentă. În același timp, cineva care suferă de o boală în curs de desfășurare care necesită o aprovizionare constantă cu medicamente pentru sistem poate primi pastile sau tablete care eliberează încet medicamentul în sistem pe parcursul zilei.