Ce este o cale ferată de grădină?

O cale ferată de grădină este un model de tren conceput pentru a fi rulat într-un mediu în aer liber, cum ar fi o curte sau o grădină. Sistemele de cale ferată de grădină sunt în general mai mari decât modelele de căi ferate standard, dar mai mici decât trenurile de cale ferată din curte care pot transporta călăreți umani. Ca și în cazul trenurilor reale, termenul de cale ferată este folosit în Statele Unite, în timp ce restul lumii vorbitoare de limba engleză folosește cuvântul cale ferată. Ca și alte modele de trenuri, căile ferate de grădină sunt construite la cântare standard pentru a comanda ușurință piese, mașini și motoare.

Modelul feroviar a fost un hobby larg răspândit încă din anii 1800. Pe parcursul secolului XX, hobby-ul s-a diversificat în domenii specializate, deseori remarcate prin dimensiunea trenurilor, numite uneori scară sau ecartament. Scara descrie dimensiunea căii ferate în comparație cu trenurile reale; ecartamentul se referă la distanța dintre șine. La fel ca alți entuziaști ai căilor ferate de modele, pasionații de căi ferate de grădină își așează seturile cu clădiri, caracteristici ale peisajului și chiar pasagerii la aceeași scară ca și trenurile lor.

Seturile de căi ferate pentru curte și grădină sunt diferite de modelele standard de căi ferate prin faptul că sunt proiectate pentru a fi lăsate în aer liber. Ei trebuie să poată rezista la expunerea constantă la intemperii, la lumina soarelui și chiar și la un animal fără stăpân. Piesele din plastic, de exemplu, trebuie vopsite sau tratate în alt mod pentru a rezista la radiațiile ultraviolete ale soarelui, care determină deteriorarea multor polimeri. Alți factori trebuie luați în considerare pentru căile ferate în locații cu vreme extremă, cum ar fi iernile aspre. Trenurile în sine sunt adesea construite pentru a rezista la expunerea constantă; majoritatea pasionaților, totuși, își iau trenurile valoroase în interior atunci când nu sunt folosite.

La fel ca alți modele de căi ferate, pasionații de căi ferate de grădină sunt adesea ingenioși în amenajările lor. Unii folosesc creativ caracteristicile peisajului existente, transformând iazurile în lacuri și dealurile în trecători montane. Alții trec șinele printr-o deschidere într-o casă sau o magazie adiacentă, transformând clădirea într-o stație în miniatură sau o casă circulară. Pasionații harnici construiesc chiar și tuneluri de tren, deși acestea au dezavantaje în căile ferate în aer liber. Trenurile deraiate în astfel de tuneluri pot fi dificil de recuperat, iar animalele le consideră adesea vizuini convenabile.

Există destui entuziaști ai căilor ferate de grădină în lume încât au propriile lor reviste, site-uri web și cluburi, separate de modelele de căi ferate de altă scară. Unele căi ferate de grădină populare sunt disponibile pentru vizionare publică. Grădina botanică Mitchell Park din Milwaukee, Wisconsin, oferă spectacole de căi ferate în miniatură în fiecare iarnă, plasate în mijlocul diverselor expoziții horticole ale parcului. Poate cea mai faimoasă cale ferată de grădină expusă în public este Bekonscot, o atracție turistică populară din Buckinghamshire, Anglia, încă din anii 1930.