O canulă nazală este un tub din plastic transparent utilizat ca echipament medical pentru a furniza concentrații scăzute de oxigen prin intermediul a două dinte care se sprijină în nările pacientului. Este folosit în îngrijirea prespitalicească oferită de tehnicieni medicali de urgență (EMT) și paramedici, precum și în spital de asistente medicale, asistenți medicali și alți furnizori de asistență medicală pentru pacienții care au fost internați. Unii oameni care urmează terapie cu oxigen folosesc o canulă nazală în casa lor.
Canula nazală are un conector pentru livrarea de oxigen la capătul opus al țevilor. Acest dispozitiv este ținut de fața pacientului, poziționând tubul peste ambele urechi ale pacientului și apoi strângând ușor bucla de sub bărbie. Concentrații scăzute de oxigen de calitate medicală curg prin cele două dinte care se odihnesc în nări.
Când un furnizor de asistență medicală folosește o canulă nazală, el sau ea nu furnizează mai mult de șase litri de medicament pe minut. Ratele mai mari devin foarte incomode pentru pacienții care ar putea simți ca și cum o furtună de vânt are loc în nările lor. Utilizarea necorespunzătoare a unei canule nazale poate duce la iritații dacă membranele mucoase ale cavității nazale sunt expuse la concentrații mari de oxigen suficient de mult pentru a le usca. S-ar putea spune că livrarea de oxigen prin intermediul unei canule nazale este o formă de terapie respiratorie.
Există multe motive pentru care o persoană ar putea avea nevoie de terapie cu oxigen, inclusiv experiența unor dureri în piept, cum ar fi cele resimțite în timpul unui atac de cord, semne de șoc sau hipoxie. Hipoxia este o insuficiență de oxigen în țesuturile corpului, care poate fi cauzată de diverse probleme medicale și de traumatisme. Deși astfel de pacienți beneficiază cel mai bine de furnizarea de oxigen prin ceea ce este cunoscut sub numele de mască fără respirație, aceste dispozitive nu pot fi întotdeauna utilizate cu succes.
Atunci când pacienții întâmpină dificultăți chiar ușoare la respirație sau sunt în disconfort, în general nu tolerează ca fața lor să fie acoperită de o mască. Livrarea oxigenului necesar printr-o canulă nazală este aproape întotdeauna alternativa preferată. Aceste dispozitive sunt frecvent utilizate pentru a trata pacienții pediatrici cu oxigenoterapie. Majoritatea persoanelor care au primit servicii medicale de urgență în cadrul pre-spital sau care au fost internați într-o unitate medicală au primit oxigenoterapie prin canulă nazală.