O canulă periferică sau cateter venos periferic (PVC) este cateterul plasat în interiorul unei vene ale brațului sau mâinii pentru accesul intravenos (IV) la sistemul circulator. Scopul canulei este de a adăuga fluide sau medicamente în fluxul sanguin sau de a elimina sângele pentru teste de diagnosticare. Alegerea diametrului lumenului, sau deschiderii, în canulă se bazează pe necesitatea de a crește sau scădea viteza fluidului care circulă prin tubul canulei. Efectele secundare frecvente ale plasării canulei sunt vânătăi și sângerări de la locul de inserare. Complicațiile grave includ infecția, embolia aeriană sau flebita.
Înainte de a utiliza o canulă periferică, pielea din jurul locului de inserție va fi curățată cu un tampon de alcool izopropilic, care servește la îndepărtarea majorității bacteriilor prezente pe piele. Apoi, se localizează o venă adecvată și se introduce un ac gol în venă. Odată ce plasarea în venă este confirmată printr-o spălare cu soluție salină, acul va fi îndepărtat și tubul canulei este lăsat în interiorul venei.
Disconfortul cauzat de introducerea canulei periferice poate fi diminuat prin utilizarea unui anestezic ușor. Adulții pot primi anestezicul prin injecție. O cremă anestezică poate fi aplicată pe pielea copiilor cu câteva minute înainte de introducerea acului pentru a amorți pielea.
După ce canula periferică a fost introdusă în venă, trebuie respectate instrucțiunile medicale pentru siguranța pacientului. Un cateter periferic trebuie fixat de piele cu bandă adezivă de calitate medicală pentru a preveni îndepărtarea accidentală a canulei și pentru a reduce riscul de mișcare a canulei în venă. Tubul canulei trebuie înlocuit după cel mult patru zile în organism din cauza riscului de infecție. Dacă o soluție care conține lipide sau molecule de grăsime este transfuzată în pacient prin canula periferică, aceasta trebuie îndepărtată și înlocuită în 24 de ore.
Reacțiile adverse frecvente după plasarea canulei periferice sunt de obicei ușoare. Poate exista sângerare excesivă de la locul de inserare a canulei la pacienții care nu au abilități normale de coagulare a sângelui. Sângele care se infiltrează în țesuturile din jur după introducerea canulei poate cauza formarea unei vânătăi în jurul canulei.
Pot apărea complicații grave ca urmare a introducerii canulei periferice. Integritatea barierei cutanate este cuprinsă atunci când canula este introdusă, determinând o creștere a riscului de pătrundere a bacteriilor în organism prin ruperea pielii și de a provoca o infecție. Se pot forma mici cheaguri de sânge în punctul de inserție și pot intra în fluxul sanguin, provocând apariția flebitei. Dacă aerul intră în fluxul sanguin din canulă, o embolie aeriană poate provoca o blocare a fluxului de sânge în sistemul circulator.