„Basket case” este un limbaj englezesc adesea folosit pentru a descrie pe cineva sau ceva care este deosebit de neajutorat. Deși inițial a fost asociată cu o conotație fizică, expresia sa extins în utilizare pentru a defini pe oricine se află într-o stare mentală precară. În plus, expresia poate fi aplicată organizațiilor sau grupurilor care au fost făcute neputincioase sau neputincioase din cauza circumstanțelor. Originea expresiei „coș” datează din Primul Război Mondial, când a fost folosită pentru a descrie soldații cărora le-au fost amputate atât brațele, cât și picioarele din cauza rănilor de luptă.
Există momente în care cuvintele rostite sau scrise de cineva capătă un sens oarecum exagerat sau asociat doar puțin cu definițiile lor literale. Când o anumită frază capătă un nou sens cultural prin utilizarea populară, este cunoscută ca un idiom. Expresiile pot fi folosite pentru a descrie multe aspecte ale vieții și le permit vorbitorilor sau scriitorilor să fie descriptivi și plini de culoare. „Casa coș” este un mod extrem de comun și deosebit de rezonant.
Originile acestui idiom sunt oarecum înspăimântătoare. În Primul Război Mondial, au fost raportate cazuri care au implicat soldați care și-au pierdut atât brațele, cât și picioarele în luptă. Orice soldat într-o astfel de stare ar fi deosebit de neajutorat, iar alți soldați i-au numit „coșuri”, în referire la faptul că ar trebui să fie transportați de alții. Ca atare, originile originale ale frazei au determinat-o să invoce neputința fizică.
Odată cu trecerea timpului, expresia „coș” a început să fie folosită mai mult în asociere cu cineva care suferă de o oarecare debilitare mintală. Expresia poate fi folosită pentru cineva care este extrem de nervos. Poate fi folosit și pentru cazuri mai extreme în care cineva are o cădere mentală completă. De exemplu, cineva ar putea spune: „Ea nici măcar nu poate funcționa acum pentru că este atât de agitată; ea este un coș complet.”
Pe lângă acest sens popular, expresia poate fi folosită și pentru a descrie pe oricine sau orice lucru care încetează să funcționeze la un nivel eficient. Folosirea lui în acest fel poate permite descrieri ale unor persoane sau afaceri sau chiar țări întregi. Ca exemplu al modului în care funcționează această utilizare, luați în considerare propoziția „În acest moment, acel partid politic este un caz fără speranță și are nevoie de ceva drastic pentru a o întoarce.” Implicația aici este că partidul politic în cauză se luptă puternic și este neputincios să remedieze situația.