O cheie reglabilă este o cheie care poate fi ajustată la diferite setări, de obicei pentru dimensiune, pentru a se potrivi cu o varietate de piulițe hexagonale. Cheia reglabilă este adesea considerată una dintre cele mai versatile instrumente. În timp ce cheile obișnuite pot fi folosite adesea doar pe o anumită dimensiune de piuliță, aceste chei se pot potrivi cu o varietate mult mai mare de dimensiuni.
În unele cazuri, acest tip de cheie poate fi numită cheie Crescent. Trebuie remarcat că această terminologie, deși obișnuită în limba vernaculară, se referă la un anumit nume de marcă. Cheile semilunare sunt numite astfel deoarece capul, când este deschis, formează aproximativ forma unei semilună.
De obicei, atunci când căutați o cheie pentru a se potrivi unui șurub, poate fi o chestiune de încercare și eroare. În timp ce uneori este posibil să se facă corect de prima dată, mulți dintre cei care nu lucrează zilnic cu unelte de mână, rareori o vor face. O complicație suplimentară este că unele chei și piulițe folosesc măsurători în limba engleză, în timp ce altele folosesc metrice. Cu acest tip de cheie, nu este nevoie de un chibrit.
Cheia funcționează prin rotirea unui șurub situat de obicei în partea de jos a capului. În cele mai multe cazuri, acest șurub poate fi rotit cu ușurință manual. Cu toate acestea, în alte cazuri, murdăria, murdăria și grăsimea uscată se pot acumula pe șurub, făcându-l mai dificil de rotit. Acest lucru poate fi de obicei remediat cu o curățare și un lubrifiant suplimentar. În cele mai multe cazuri, doar o singură porțiune, de obicei falca inferioară, a cheii reglabile se va întoarce efectiv. Porțiunea de sus rămâne de obicei staționară.
Unul dintre dezavantajele cheii este faptul că dimensiunea sa mai mare a capului, în comparație cu cheile standard, înseamnă că poate fi mai greu de încadrat în spațiile înguste. Pentru a ajuta la remedierea acestei situații, există și chei reglabile de dimensiuni. Acestea ajută la capacitatea de a intra și de a se întoarce în acele spații înguste.
În plus față de cheile standard reglabile, alte tipuri de chei pot fi, de asemenea, considerate reglabile. O cheie pentru țevi, de exemplu, funcționează într-un mod foarte asemănător cu o cheie reglabilă. Are un șurub pentru a face reglajele, dar de multe ori maxilarul superior este cel care se mișcă în loc de maxilarul inferior.
Pentru cei care aleg să nu-și piardă timpul înșurubând cheia reglabilă la dimensiunea necesară, este posibil să găsească chei care fac acest lucru automat prin apăsarea unui buton. Aceasta este adesea denumită cheie automată. Acest instrument îi va ajuta pe cei cărora le este greu să rotească șurubul la dimensiunea exactă necesară.