Termenul „chicinetă” descrie o zonă mică de gătit într-un apartament sau hotel, care oferă utilizatorilor o parte din flexibilitatea unei bucătării fără a utiliza aproape la fel de mult spațiu. Chicinetele ocupă de obicei nu mai mult de un singur perete și adesea ocupă doar un colț. Sunt concepute pentru eficiență și conservarea spațiului. De cele mai multe ori, o chicinetă va avea un frigider mic, un cuptor cu microunde și o chiuvetă. Chicinetele mai mari pot avea, de asemenea, unul sau două arzătoare sau chiar un cuptor mic.
O chicinetă poate fi denumită și o bucătărie mică, o bucătărie compactă sau o mini bucătărie. Ideea din spatele majorității chicinetelor este de a oferi utilizatorilor posibilitatea de a găti, pregăti și depozita alimente fără a împiedica un spațiu altfel limitat. Bucătăriile tradiționale pot ocupa o cameră întreagă, dar acest lucru pur și simplu nu este practic atunci când spațiul este limitat. Chicinetele sunt foarte populare în apartamentele studio, în special în zonele urbane dense, unde fiecare metru pătrat contează – și este scump. Hotelurile pot dispune și de chicinete. O bucătărie completă nu ar fi de obicei practică într-o cameră de hotel, dar o chicinetă este adesea o facilitate de dorit pentru oaspeții care intenționează să stea câteva zile.
De asemenea, poate exista o piață pentru chicinete în case mari, în special cele cu aranjamente de locuit pentru îngrijirea copiilor sau menajere, sau atunci când mai multe familii împart un singur spațiu. Mai multe bucătării complete ar putea fi excesive, dar spațiile mai mici în care să gătești pot fi destul de utile. O chicinetă de la etaj, de exemplu, poate fi un loc pentru o bona pentru a pregăti mesele departe de bucătăria principală. O chicinetă situată într-o zonă de bar sau într-o cameră cu televizor poate fi, de asemenea, un loc convenabil pentru depozitarea și repararea gustărilor.
În funcție de locație și de funcția principală, chicinetele pot fi construite într-un spațiu sau pot fi prefabricate în altă parte și pur și simplu instalate. Multe magazine comerciale de furnituri pentru bucătărie oferă unități de chicinetă prefabricate, adesea vândute ca o singură bucată, cu mai multe piese. Designul chicinetei poate varia de la cele cu adevărat elaborate la cele extrem de eficiente.
Atâta timp cât conexiunile la apă și electricitate sunt făcute corect, chicinetele fabricate pot fi o modalitate într-un singur pas de a aduce o zonă de gătit într-un spațiu altfel lipsit de bucătărie. Cu toate acestea, constructorii trebuie să verifice în general codurile de guvernare înainte de a decide să adauge o chicinetă. Codurile de construcție și legile din multe jurisdicții includ chicinetele ca tipuri de bucătării odată ce trec de un anumit prag de dimensiune. Aceasta înseamnă că constructorii trebuie să respecte adesea anumite cerințe de cablare, amplasare și suport de perete înainte de a adăuga o chicinetă, chiar și una care este prefabricată și gata de instalare.