O chiuretă pentru urechi, cunoscută și sub denumirea de căpătăț de ureche, lingură de ureche sau linguriță de ureche, este un instrument lung, subțire, cilindric, folosit pentru a curăța ceara din canalul urechii. Instrumentul în sine există de secole, dar a evoluat destul de mult în acea perioadă. În mod tradițional, chiuretele pentru urechi erau făcute din os, bambus sau chiar aur și argint. Astăzi, sunt fabricate mai frecvent fie din oțel inoxidabil, care poate fi sterilizat, fie din plastic, care este de unică folosință. Infecția severă poate fi cauzată de o chiuretă murdară.
Cele mai frecvente trei sfaturi găsite pe o chiuretă pentru urechi sunt „căloșul”, bucla de sârmă și discul. Tipul „oală” este vârful tradițional și este încă cel mai popular. În formă de lingură minusculă, acest vârf este de obicei eficient în îndepărtarea ceară umedă și uscată a urechilor și este, în general, considerat cel mai ușor de utilizat.
Vârful buclei de sârmă constă fie din mai multe bucle de sârmă imbricate, fie dintr-o spirală. Sârma servește drept capcană pentru ceară, ceea ce face mai ușor să trageți efectiv ceara din ureche. Nu este, totuși, eficient pentru ceara umedă a urechii, pe care buclele nu o pot apuca. Vârful discului constă dintr-o serie de plăci circulare – de obicei trei – care ies de la capătul chiuretei ca un șurub. Aceste discuri pot prinde ceară care este fie lipită de pereții canalului urechii, fie într-un dop în apropierea timpanului.
Celălalt capăt al chiuretei urechii, opus vârfului, este și el funcțional. Chiuretele tradiționale au inclus un puf pentru a îndepărta fulgii de ceară uscată de pe exteriorul urechii. Astăzi, unii producători instalează lumini pentru a ilumina canalul urechii pentru procedură. Pediatrii folosesc uneori chiurete cu figurine de desene animate sculptate la capăt pentru a face procedura mai puțin înspăimântătoare pentru copii.
Există unele riscuri asociate cu utilizarea unei chiurete de ureche. Deși multe chiurete moderne au o oprire de siguranță, există totuși posibilitatea de a perfora timpanul. Utilizarea unei chiurete murdare sau contaminate poate provoca infecție, iar tehnica necorespunzătoare poate de fapt împinge ceara mai în jos în canalul urechii, unde poate fi afectată. Ceara impactată poate provoca pierderea auzului, necesitând o irigare a urechii.
Deși este posibil să îndepărtați ceara din urechi acasă, majoritatea medicilor recomandă împotriva ei. Ceara urechii își iese de obicei din ureche în mod natural. Nu trebuie îndepărtat decât dacă provoacă durere sau pierderea auzului, caz în care îndepărtarea trebuie efectuată de un specialist în urechi, nas și gât.