O ciupercă Chytrid este o formă foarte primitivă de ciupercă care aparține familiei de ciuperci Chytridiomycota. Există peste 1000 de specii de ciuperci Chytrid cunoscute care sunt subdivizate în 127 de genuri și clasificate în cinci ordine. Majoritatea acestor Chytridiales se găsesc în general în medii acvatice sau umede, întrucât, fiind de tipul ciupercilor zoosporice, este necesar ca aceste ciuperci să aibă un mediu apos în care să-și transmită sporii. Ciupercile pot fi saprobe care trăiesc liber, adică ciuperci care dispar pe deșeurile organice moarte și în descompunere, sau pot fi paraziți dependenți de plante vii și nevertebrate vii.
Peretele celular al ciupercii chitride este format din chitină, iar unele specii pot fi multicelulare sau unicelulare. După cum am menționat, ciuperca chitridă se propagă prin intermediul zoosporilor. Fiecare spor este mobil și are un singur flagel care îl ajută să-și navigheze prin apă. Acești zoospori sunt capabili să existe și să prospere doar într-un mediu rece și apos; nu pot supraviețui foarte mult timp în condiții uscate și calde.
Una dintre cele mai cunoscute dintre ciupercile Chytrid este specia numită Batrachochytrium dendrobatidis. Această ciupercă provoacă chitridiomicoză, o boală fungică mortală care a fost responsabilă pentru distrugerea populațiilor întregi de broaște și alți amfibieni în multe părți ale lumii. Potrivit cercetătorilor, ciuperca consumă cheratina din pielea animalului infectat și provoacă îngroșarea pielii amfibienilor. Această îngroșare a pielii împiedică respirația normală prin piele și duce la acumularea de săruri electrolitice de potasiu și sodiu. O supraabundență a acestor săruri electrolitice duce la insuficiență cardiacă.
Deși este posibil ca proprietarii de animale de companie să-și trateze amfibienii infectați, tratarea, eradicarea sau prevenirea bolii fungice chitridiomicoză în populațiile de amfibieni sălbatici este practic imposibilă. Deoarece aceasta este o boală foarte transmisibilă, este esențial să se restricționeze și să se reglementeze transportul amfibienilor dintr-o țară în alta. Toți amfibienii transportați trebuie testați înainte de transport pentru ciuperca chitridă și este la fel de necesar să se respecte reguli stricte de carantină în noua locație. Broaștele și amfibienii utilizați în laboratoare nu trebuie eliberate în sălbăticie și, dacă există creaturi infectate, acestea trebuie izolate imediat.