O propoziție dependentă este o parte a unei propoziții gramaticale care conține atât un verb, cât și un subiect, dar nu transmite un gând complet. În timp ce o clauză independentă este suficientă pentru a face o propoziție singură, clauzele dependente trebuie conectate la clauze independente pentru a forma propoziții. Denumite și propoziții subordonate, ele încep adesea cu cuvinte precum prepoziții care indică dependența lor de alte elemente dintr-o propoziție. Când sunt utilizate corect, propozițiile dependente sunt utile pentru a varia lungimea propoziției și stilul de scriere.
Adesea, acest tip de clauză conține un cuvânt marcator la început, cum ar fi „după”, „deși”, „înainte”, „dacă nu” și „până”. Aceste cuvinte marcatoare sunt adesea prepoziții, dar nu întotdeauna, și fac ca propoziția să fie dependentă de un alt gând pentru a o completa. De exemplu, clauza „Când soarele apune peste oraș seara” necesită mai multe informații pentru a răspunde la ceea ce se întâmplă atunci când are loc acest eveniment. O clauză independentă poate fi de obicei transformată într-o clauză dependentă prin adăugarea unuia dintre aceste cuvinte marcatoare la începutul său.
De regulă, clauzele dependente trebuie să fie conectate la clauze independente pentru a fi transformate în propoziții complete, care pot fi realizate într-o varietate de moduri. Un scriitor poate folosi o virgulă pentru a face acest lucru, de exemplu, „Când soarele apune peste oraș seara, umbrele apar pe trotuar”. De asemenea, scriitorii pot folosi o virgulă urmată de o conjuncție de coordonare, cum ar fi „și”, „dar”, „pentru”, „sau”, „nici”, „deci” sau „încă”. Un exemplu de acest tip de conexiune ar fi „Vroia să iasă afară, dar era prea frig”, unde a doua clauză este o clauză dependentă. O clauză dependentă poate fi, de asemenea, conectată folosind un punct și virgulă și un cuvânt marker independent, cum ar fi „de asemenea”, „în plus”, „totuși” și „mai mult”.
Există multe greșeli pe care scriitorii le fac adesea atunci când se referă la clauze dependente dintr-o propoziție. Unul dintre cele mai frecvente este fragmentul de propoziție, în care această clauză este scrisă în mod eronat ca o propoziție completă, ca în „Pentru că era prea frig afară”. O altă greșeală comună este îmbinarea prin virgulă, în care două clauze independente sunt separate prin virgulă atunci când este necesară o clauză dependentă. De exemplu, propoziția „Voia să iasă afară, era prea frig” conține două propoziții independente. Introducerea „dar” după virgulă transformă a doua într-o propoziție dependentă și completează gândul într-un mod corect din punct de vedere gramatical.