La computere, clema radiatorului este conectorul care ține radiatorul în poziție. Radiatorul este unitatea care răcește hardware-ul computerului și este de obicei folosit pe cipul principal de procesare, care se află pe placa de bază. Un radiator are adesea baza situată la nivel cu cipul de procesare din soclul unității de procesare a computerului (CPU). Clipul conectează radiatorul la procesor prin fixarea pe un cadru de bază înșurubat în jurul patului cipului procesorului. De obicei, clema radiatorului este realizată din oțel carbon.
Un radiator poate fi găsit cel mai adesea atașat la o placă de bază. Modul în care un radiator se conectează la o placă de bază depinde de producătorii radiatorului și plăcii de bază. Pentru a reduce temperatura procesorului, radiatorul este atașat la procesor, astfel încât acesta să intre în contact cu cipul și să conducă căldura departe de acesta. Majoritatea radiatoarelor CPU sunt conectate la un ventilator care ajută la îndepărtarea aerului cald de hardware-ul computerului.
Radiatoarele care folosesc un ventilator pentru a mișca aerul sunt numite radiatoare active. Radiatoarele active sunt cel mai comun tip de radiator. Unele radiatoare nu folosesc un ventilator, ci au în schimb bobine metalice mari pentru a ajuta la conducerea și redistribuirea căldurii de la hardware. Aceste tipuri de radiatoare sunt numite radiatoare pasive. Deoarece radiatoarele pasive se bazează exclusiv pe conducția căldurii prin metal pentru a răci hardware-ul, acestea tind să aibă mai mult metal decât radiatoarele active, făcându-le mult mai mari și mai grele.
Radiatoarele mari, de obicei pasive, cântăresc mult mai mult și pot pune stres pe o bază de clemă standard a radiatorului. Greutatea prea mare a plăcii de bază poate cauza ruperea acesteia. În unele cazuri, radiatorul poate rupe clema radiatorului, se poate desprinde de placa de bază și poate cădea, dăunând altor componente hardware din apropiere. Aceasta poate fi o problemă specială atunci când radiatorul este lăsat să-și atârne greutatea de clema radiatorului, fie cu susul în jos, fie în lateral.
Radiatoarele care sunt excesiv de grele au adesea modele de paturi de retenție care diferă de clema standard de radiator. Aceste radiatoare mai grele pot avea bare de aluminiu care le fixează în locul unei cleme pentru radiator. Utilizarea radiatoarelor pasive cu o metodă de reținere îmbunătățită poate ajuta la prevenirea deteriorării plăcii de bază și a ruperii clemelor radiatorului.
Deoarece radiatoarele pasive nu au un ventilator, pot răci un computer în tăcere, eliminând zgomotul ventilatorului, dar dimensiunea și greutatea lor le pot face o alegere neînțeleaptă pentru unii utilizatori de computere. Carcasele mai mici ale computerelor pot să nu aibă spațiu pentru un sistem pasiv de radiator. Radiatoarele active sunt, de obicei, de dimensiuni mai mici și mai susceptibile de a satisface nevoile de dimensiunea carcasei și de capacitate de răcire.
Majoritatea radiatoarelor funcționează mai bine dacă se aplică o pastă termică în punctul în care se ating radiatorul și cipul CPU. Pasta ajută la facilitarea transferului de energie termică către radiator. Pasta termică poate fi numită și compus pentru radiator sau pastă pentru radiator.