O clinică de medicină generală este o unitate medicală care se concentrează pe îngrijirea primară. Medicii care oferă asistență medicală primară se concentrează pe menținerea și promovarea sănătății prin vizite regulate. Ei oferă, de asemenea, îngrijire pentru boli acute comune și coordonează adesea servicii de specialitate pentru afecțiuni cronice sau complicate, în funcție de nevoile pacienților lor. O clinică de medicină generală include adesea îngrijiri de la furnizori non-medici, cum ar fi asistente medicale, flebotomiști și tehnicieni în radiologie.
Pacienții care vizitează în mod regulat un medic primar la o clinică de medicină generală se bucură adesea de o sănătate mai bună decât cei care caută îngrijiri medicale numai atunci când sunt bolnavi. O clinică de medicină generală poate oferi periodic teste de diagnostic și sfaturi medicale pentru a promova sănătatea, mai degrabă decât pentru a trata pur și simplu bolile acute. Medicii de asistență medicală primară sunt instruiți să gestioneze o mare varietate de probleme medicale comune și să ofere îngrijiri care se concentrează pe bunăstare. Acestea servesc adesea ca punct inițial de contact al pacientului cu sistemul medical și pot comanda teste mai avansate sau pot oferi trimiteri către medici specialiști pentru probleme cronice care necesită îngrijire de specialitate, cum ar fi bolile de inimă sau durerea cronică.
Clinicile de medicină generală servesc adesea ca un ghișeu unic pentru nevoile medicale de bază ale pacienților. În timp ce unele clinici sunt foarte elementare și oferă doar anumite tipuri de îngrijire pentru bolile comune bruște, cum ar fi răceala sau infecțiile bacteriene, multe clinici includ facilități pentru diferite tipuri de teste de diagnostic, cum ar fi teste de sânge sau raze X. În unele cazuri, medicii sau asistentele efectuează aceste tipuri de teste, dar în majoritatea clinicilor de medicină generală, persoanele cu studii sau pregătire de specialitate, cum ar fi tehnicienii cu raze X sau flebotomiștii pentru extragerea de sânge, lucrează cot la cot cu alți profesioniști din domeniul medical pentru a oferi o atenție completă. îngrijire într-un singur loc.
În cele mai multe cazuri, o clinică de medicină generală oferă doar tratament pentru cele mai de bază dintre boli. De obicei, aceste boli apar pe o durată scurtă, deoarece pacienții care au afecțiuni în curs de desfășurare sunt adesea mai bine serviți de un medic specialist. Cu toate acestea, unii medici de asistență medicală primară oferă îngrijire continuă pentru afecțiuni cronice simple. De exemplu, un pacient cu hipertensiune arterială care este controlată în mod adecvat de un medicament eliberat pe bază de rețetă ar putea continua să meargă la o clinică de medicină generală pentru controale și reîncărcări de rețetă, în loc să consulte un specialist.
Unul dintre cele mai mari beneficii ale căutării de îngrijiri printr-o clinică de medicină generală este că multe dintre ele sunt deschise mai târziu în timpul săptămânii și în weekend, spre deosebire de specialiști sau alte cabinete medicale mici, care sunt deschise doar pe bază de programare pentru un program limitat de lucru, ceea ce sunt adesea doar în timpul săptămânii. Sala de urgență a spitalului sau clinicile de îngrijire de urgență pot fi costisitoare, astfel încât clinicile de medicină generală oferă o alternativă pentru pacienții care au nevoie de îngrijire rapid, dar nu se confruntă cu o adevărată urgență medicală. Consultarea unui medic primar ajută, de asemenea, la păstrarea unei evidențe amănunțite a stărilor medicale ale pacientului și a rezultatelor testelor, deoarece acești medici sunt de obicei cei care trimit pacienții către alte tipuri de îngrijire.