O clinică juridică este o unitate condusă de o facultate de drept pentru a oferi publicului servicii gratuite în timp ce își formează studenții în practica de drept clinic. Studenții la drept lucrează la o clinică juridică pentru credit școlar și pentru a câștiga experiență în gestionarea problemelor juridice reale. Clinicile juridice sunt populare în multe țări diferite și pot face o mare diferență pentru comunitățile locale, oferind servicii pro bono celor care nu își permit să angajeze un avocat.
Unii experți în educație cred că, la fel ca studenții la medicină, studenții la drept pot învăța mai bine atunci când li se oferă oportunități de a-și pune abilitățile în practică. Permițând studenților să se întâlnească cu clienții, să depună reclamații, să facă cercetări de caz și să gestioneze cazuri reale, o clinică juridică ajută la înrădăcinarea cunoștințelor dobândite în sălile de clasă în practica viitorilor avocați. Studenții lucrează de obicei sub supraveghere intensă și rareori li se permite să argumenteze cazuri orale în instanță. Cu toate acestea, ei au posibilitatea de a lucra îndeaproape cu clienții pe toată durata cazului, acționând la fel ca un avocat profesionist.
Clinicile juridice pot oferi o varietate de suprafețe diferite și se pot specializa în diferite domenii ale dreptului. Unele specialități pot include dreptul fiscal, dreptul imigrației, dreptul penal, dreptul mediului, dreptul familiei și serviciile juridice civile comunitare de bază. O mare școală de drept dintr-o zonă urbană poate opera mai multe clinici juridice în tot orașul, oferind studenților posibilitatea de a-și testa interesul și abilitățile în diferite domenii ale dreptului.
Pe lângă furnizarea de experiență de formare pentru studenți, deschiderea unei clinici juridice poate ajuta o școală să se angajeze în îmbunătățirea comunității. Avocații sunt celebru scumpi în majoritatea cazurilor, rezultatul fiind că justiția poate fi adesea gestionată doar de cei cu fonduri suficiente. Clinicile juridice pot ajuta la gestionarea problemelor grave într-o comunitate, cum ar fi abuzul domestic, închirierea lordului mahalalelor, problemele cu bandele și problemele legate de legea bătrânilor. Unele corporații și organizații non-profit oferă granturi pentru a finanța clinici juridice, în speranța de a inspira mai multe școli să creeze aceste programe.
Orice cetățean poate vizita o clinică juridică pentru asistență, deși în zonele cu mai multe clinici, asistența poate fi defalcată în funcție de zonă geografică sau probleme juridice tratate într-o anumită locație. Deși o mare parte din muncă este realizată de studenți, aceasta este realizată sub supraveghere regulată, astfel încât clienții să poată fi încrezători că primesc consiliere juridică corectă. Popularitatea clinicilor juridice este de așa natură încât poate exista o listă de așteptare pentru asistență; într-o situație de urgență, clienții ar trebui să încerce să explice necesitatea urgentă și să întrebe dacă există un proces accelerat.