Hărțuirea civilă implică amenințări, violență, urmărire sau orice comportament care sperie sau enervează pe cineva fără un scop legitim. Include acte care provoacă suferință emoțională victimei și pot avea loc între vecini, colegi de muncă, colegi de cameră sau foști prieteni. Hărțuirea civilă acoperă contactul față în față; enervant prin telefon, prin e-mail sau scrisori; sau pur și simplu urmărind o persoană care se simte amenințată.
Legile din unele zone prevăd ordine de restricție temporară pentru a opri comportamentul nedorit până când are loc o audiere pentru hărțuire civilă. Un ordin de restricție temporar interzice hărțuitorului orice contact cu persoana care îl depune. Ordinul poate include membrii familiei victimei și poate interzice hărțuitorul de la locul de muncă al victimei.
La o audiere pentru hărțuire civilă, un judecător poate emite un ordin de restricție permanent dacă sunt prezentate dovezi clare și convingătoare că a avut loc hărțuirea. Standardul probei în cazurile de hărțuire civilă este mai mare decât preponderența probelor cerute în majoritatea litigiilor civile. Este mai scăzut decât dincolo de orice îndoială rezonabilă utilizat în procesele penale.
Persoana care depune plângerea poate aduce martori, fotografii, amenințări scrise și alte probe care să arate că a avut loc hărțuire. Dacă proprietatea a fost deteriorată de către hărțuitor, fotografiile pot ilustra distrugerea pentru judecător. Un avocat poate sau nu să asiste la audiere.
Dacă judecătorul emite un ordin de restricție permanent, acesta trebuie comunicat persoanei menționate în ordin într-un termen stabilit. În unele jurisdicții, hărțuitorul trebuie să predea toate armele de foc cât timp ordinul de restricție este în vigoare. Informațiile privind ordinul de restricție sunt de obicei introduse într-o bază de date accesibilă poliției, iar oamenii legii îl pot aresta pe hărțuitor dacă acesta încalcă ordinul de restricție pentru hărțuire civilă.
Persoana care face obiectul ordinului de restricție poate depune răspuns la acuzațiile aduse de victimă. El sau ea ar putea să nege faptele plângerii sau să enumere motivele pentru faptele comise. Persoana numită în ordinul de restricție poate susține, de asemenea, că o persoană rezonabilă în aceleași circumstanțe nu s-ar fi simțit amenințată sau nu s-ar fi simțit amenințată sau suferit de suferință emoțională. În cele din urmă, el sau ea poate pretinde că actele nu au fost intenționate.
Uneori, medierea poate rezolva o dispută fără audiere. Cazurile de hărțuire civilă sunt de obicei volatile și stresante, cu acuzații tranzacționate între părți. Un mediator ar putea fi capabil să ajute justițiabilii să ajungă la o soluție pentru a pune capăt disputei și a repara relația. Dacă ambele părți rămân ostile una față de cealaltă, avocații se întâlnesc uneori pentru a ajunge la un acord pe care să-l urmeze ambele părți. Medierea nu este obligatorie în instanță, dar poate fi considerată un contract dacă cazul este reînființat la o dată ulterioară.