În multe comunități, serviciile de asistență juridică sunt disponibile rezidenților care au venituri mici și nu își pot permite costul ridicat al consilierii și reprezentării juridice. Adesea, aceste servicii sunt oferite gratuit sau la un preț dramatic redus. În multe cazuri, obținerea celui mai bun ajutor de asistență juridică are mai mult de-a face cu persoana care are nevoie de ajutor decât cu avocatul care o ajută. O persoană poate profita la maximum de ajutorul de asistență juridică obținând asistență de îndată ce apare o problemă, fiind sincer cu avocatul de asistență juridică și urmând cu sârguință sfaturile avocatului.
În majoritatea locurilor, o persoană care dorește să utilizeze serviciile de asistență juridică trebuie să demonstreze eligibilitatea. Adesea, aceasta implică prezentarea dovezilor veniturilor și furnizarea altor informații legate de finanțare, care sunt esențiale pentru stabilirea nevoii. De exemplu, un serviciu de asistență juridică poate lua în considerare cât venit brut are o persoană împreună cu numărul de persoane pentru care este responsabil financiar în evaluarea nevoii financiare. Un serviciu de asistență juridică poate lua în considerare, de asemenea, dacă un caz are sau nu merit și alți factori atunci când evaluează eligibilitatea.
Adesea, o persoană care este considerată eligibilă pentru ajutor de asistență juridică nu are nicio alegere în ceea ce privește avocatul care îi este atribuit. Vestea bună este că avocații de asistență juridică sunt de obicei bine educați și foarte bine pregătiți. De asemenea, aceștia pot fi supuși supravegherii și revizuirilor care ajută la asigurarea că oferă asistență juridică adecvată.
Există unele servicii de asistență juridică care permit unei persoane să spună acest lucru pentru a decide ce avocat de asistență juridică o va reprezenta. În unele locuri, de exemplu, serviciile de asistență juridică permit beneficiarilor să aleagă avocați privați, acceptând să plătească avocații pentru un număr aprobat de ore de asistență juridică. Într-un astfel de caz, o persoană poate obține cel mai bun ajutor de asistență juridică prin cercetarea avocaților și alegând avocatul cu cea mai mare experiență și cel mai bun istoric pentru tipul său particular de caz. O consultație gratuită se poate dovedi utilă și în procesul de luare a deciziilor. Adesea, consumatorii pot stabili dacă au o relație bună cu un avocat în timpul unei scurte consultații.
Indiferent dacă o persoană are sau nu posibilitatea de a alege ce avocat o ajută, el poate influența adesea foarte mult rezultatul cazului său de asistență juridică. De exemplu, solicitarea de asistență juridică de îndată ce apare o problemă și cu mult înainte de a ajunge în instanță poate influența cât de mult ajutor îl poate oferi un avocat. Același lucru este valabil și pentru furnizarea documentelor solicitate. Fără documente esențiale, un avocat s-ar putea să nu-și poată reprezenta în mod eficient clientul. Onestitatea este de asemenea importantă; dacă o persoană își minte avocatul de asistență juridică sau reține informații, minciunile pot lăsa găuri potențial dăunătoare în cazul său.