Hiatul aortic este o deschidere a diafragmei corpului prin care trece aorta. Este poziționat cel mai jos și cel mai în spate dintre deschiderile mari ale diafragmei și este format din ligamentele curbe ale foii. Hiatul aortic este cunoscut și sub denumirea de deschidere aortică.
Cunoscută și sub denumirea de diafragma toracică sau midriff, diafragma separă cavitățile toracice și abdominale. Locația aproximativă a hiatusului aortic în diafragmă este în jurul nivelului T12, care este o abreviere pentru a 12-a vertebră toracică. Această deschidere poate fi, de asemenea, descrisă ca fiind ușor în partea stângă a liniei de mijloc a diafragmei.
Aorta nu este singura structură care trece prin hiatul aortic. De asemenea, călătorește prin el și ductul toracic, care este cel mai mare vas al sistemului limfatic. Trecând prin dreapta deschiderii, joacă un rol în circulație prin drenarea limfei în sânge prin vena subclavie stângă.
O a treia structură care trece prin hiatul aortic este vena azigotă. La fel ca și canalul toracic, funcționează ca parte a sistemului circulator, oferind o cale de sânge către atriul drept al inimii atunci când există un blocaj al venei cave. Ocazional însă, vena azigotă se deplasează în sus pe partea dreaptă a coloanei vertebrale toracice.
Anterior, hiatusul aortei se află lângă esofag. Aceasta înseamnă că tubul muscular, care face parte din sistemul digestiv, se află în fața deschiderii. Posterior, sau în spate, se află T12 și vena azigotă. În dreapta este vena cavă inferioară.
În sensul cel mai strict, hiatul aortic nu este o deschidere a diafragmei. Mai degrabă, este situat între diafragmă și coloana vertebrală. O astfel de locație înseamnă că hiatu-ul este de fapt în spatele diafragmei. Astfel, orice contracție pe care o face foaia nu afectează direct aorta. Este, de asemenea, posterior față de alte deschideri, cum ar fi hiatusul esofagian, care este situat în jurul nivelului T10 și este numit astfel deoarece oferă o trecere pentru esofag.
Hiatul aortic a fost odată descris pe scară largă ca o deschidere osteoaponevrotică. Aceasta înseamnă că este plasat într-o zonă formată din straturi osoase și tendinoase. Într-adevăr, adjectivul este format cu combinația dintre cuvântul latin osseus, care înseamnă „os”, și cuvintele grecești apo și neuron, care descriu o zonă în care mușchii devin tendoane. Cuvântul compus, însă, nu mai este folosit în mod obișnuit.