Cobra este cunoscută pe scară largă ca fiind unul dintre cei mai veninoși șerpi de pe Pământ. Deși reptila timidă atacă rareori oamenii, o singură mușcătură a șarpelui este adesea letală. Cele mai multe cobra pot fi găsite în regiunile uscate din Asia de Sud-Est, Europa, Australia și India. Șerpii veninoși sunt, de asemenea, cunoscuți ca singurii șerpi din lume care își construiesc cuiburi pentru ouă.
Șerpii Cobra sunt membri ai familiei elapidae. Există peste 100 de tipuri de acest șarpe. Cel mai agresiv tip, cobra rege, conține suficient venin într-o singură mușcătură pentru a ucide un elefant sau 20 de oameni. Cobrele pot crește până la 13 picioare (4 metri) în lungime și pot cântări până la 20 de lire sterline (9 kilograme).
Șerpii din familia cobra se disting prin glugă sau extensii de coaste, care se extind în spatele ochilor. Aceste glugă se aprind atunci când șarpele șuieră și devine iritabil sau furios. Semnele și colorarea cobra variază în funcție de specie. Unele, cum ar fi cobra cu ochelari, prezintă modele în formă de ochelari, în timp ce altele, precum cobra rege, au dungi. Cele mai multe cobra sunt maro, măsline sau galbene și pot prezenta pete negre sau albe.
Membrii acestei familii de șerpi pot trăi până la 20 de ani în sălbăticie. Odată crescute, singurele specii care amenință șarpele sunt oamenii și mangusta. Aproape orice animal mic poate fi mâncat de aceste tipuri de șerpi. Majoritatea cobralor preferă să mănânce rozătoare și păsări mici. Ouăle, peștele și șopârlele pot face, de asemenea, parte din dieta lor. Cobrele regale, în special, le place să mănânce alți șerpi.
Cobrele regale sunt cunoscute pentru că își protejează cu înverșunare ouăle în timpul incubației, care durează de obicei două luni și jumătate. Deși ambii părinți păzesc cuibul, cobrele mame în special refuză adesea să-l lase pe următorul nepăzit până când tinerii șerpi eclozează. Un cuib tipic va conține 20 până la 40 de ouă. Puii au de obicei 20 de inchi (50 de centimetri) lungime și se nasc cu venin complet.
Deși mulți oameni se tem de aceste tipuri de șerpi, prădătorii pot fi de fapt de ajutor oamenilor. La fel ca mulți alți șerpi, cobrale mănâncă dăunători, cum ar fi rozătoarele și alți șerpi, care deranjează de obicei oamenii. Veninul de cobra este, de asemenea, utilizat în unele medicamente, cum ar fi analgezicele. Deși cobrale regale sunt binecunoscute pentru utilizarea lor de către fermecătorul de șerpi din Asia de Sud, șerpii nu pot auzi muzica în sine. În schimb, șerpii răspund la mișcarea și vibrațiile flautului.