Combinările de întreprinderi sunt tranzacții în care o entitate obține controlul, sau cel puțin interesul de control, într-o altă entitate. Este posibil să se gestioneze o combinare de întreprinderi prin fuziune, achiziție voluntară sau preluare ostilă. În unele cazuri, achiziționarea unei cantități controlante de stoc poate fi mijlocul preferat de gestionare a acestui tip de combinație.
Una dintre cele mai comune abordări ale unei combinații de întreprinderi este fuziunea întreprinderilor. Cu acest model, două companii aleg să-și combine activele pentru a forma o nouă companie, care este mai puternică și mai capabilă să concureze pe piață decât ar putea realiza oricare dintre companii pe cont propriu. O fuziune de acest tip permite noii companii combinate să păstreze clientela existentă, poziționându-se în același timp pentru a urmări noi clienți. Bunurile și serviciile oferite de noua combinare de afaceri pot consta din liniile de produse combinate ale celor două afaceri sau pot fi o linie de produse reînnoită care preia cei mai buni vânzători din fiecare și le cuplează cu câteva produse noi dezvoltate de noua entitate.
O variație a unei fuziuni voluntare este fuziunea forțată. În acest caz, o entitate ia măsuri pentru a dobândi un interes de control într-o altă afacere, de obicei prin obținerea controlului asupra majorității acțiunilor emise. Odată ce entitatea deține controlul, fuziunea poate începe, compania absorbantă absorbind compania achiziționată în propria operațiune sau reproiectând o nouă companie din activele celor două.
O altă abordare a combinării de afaceri este preluarea afacerii. Preluarea poate fi voluntară sau ostilă. Cu o preluare voluntară, proprietarii unei companii sunt de acord să vândă afacerea unei alte companii. Într-o preluare ostilă, o companie achiziționează o altă afacere fără cooperarea acelei afaceri. La fel ca o fuziune forțată, aceasta implică adesea achiziționarea unei cantități controlante de acțiuni pentru a gestiona combinarea de întreprinderi. Spre deosebire de fuziune, noul proprietar poate alege să permită companiei achiziționate să continue operațiunile sub nume propriu, dar ca subsidiară a companiei-mamă.
Combinarea de afaceri poate avea o serie de efecte benefice pentru toți cei implicați. Puterea combinată a celor două companii poate face adesea mai ușoară pătrunderea pe noi piețe sau creșterea cotei de piață pe piețele de consum în care ambele companii funcționează deja. În același timp, combinația poate ajuta la depășirea unui concurent major, deoarece unirea resurselor poate permite noii entități să se angajeze în dezvoltarea de produse, marketing și o serie de alte funcții cu mai mult succes decât ar fi posibil altfel.
O combinare de afaceri poate produce și unele efecte negative. De exemplu, dacă ambele companii operau facilități în cadrul aceleiași comunități, acele operațiuni pot fi combinate. Când se întâmplă acest lucru, există șanse mari ca cel puțin o parte din forța de muncă să fie reziliată de la un loc de muncă activ.