O companie folosește o structură organizatorică pentru a defini straturile de management în rândul angajaților. O structură organizațională plată are puțini manageri între directorul executiv sau președinte și angajații de cel mai jos nivel. Organizațiile cu lucrători înalt calificați folosesc de obicei această structură. Scopul este de a oferi indivizilor mai multă autonomie în activitățile lor zilnice de muncă. Deciziile mici nu necesită perspectivă managerială; deciziile majore necesită fie un comitet, fie o perspectivă a managementului.
Multe companii își desenează structurile organizatorice pe diagrame. Aceasta prezintă structura organizatorică sub formă de grafic. Managementul executiv este la nivelul superior, fiecare manager separat prin casete. Sub fiecare casetă de management, linii leagă poziția de conducere cu alte casete ale managerilor inferiori. Acest proces continuă până când compania conturează toate pozițiile din structura organizatorică plată.
Graficul organizațional plat tinde să fie mai lat decât înalt. Acesta este modul în care structura își primește numele, deoarece graficul arată plat pe hârtie. Când o companie adaugă noi poziții, acestea trebuie să se încadreze undeva pe grafic. De obicei, organizațiile simple nu adaugă noi straturi de management. Pur și simplu extind lățimea graficului; aceasta poate implica un nou manager sau comitet pentru a supraveghea o parte diferită a operațiunilor companiei.
Un proces decizional descentralizat este o piesă esențială a structurii organizaționale plate. Acest lucru plasează responsabilități de luare a deciziilor cu angajații care sunt cel mai aproape de situație. Angajații cu înaltă calificare au de obicei experiența tehnică și educațională pentru a lua decizii bune. Sistemele descentralizate permit luarea unor decizii mai rapide, deoarece angajații pierd puțin timp așteptând aprobarea din partea conducerii superioare. Acest lucru îmbunătățește, de asemenea, fluiditatea organizațiilor, deoarece acestea pot profita de situații mai repede decât concurenții.
Răspunsul clienților poate fi, de asemenea, mai bun în acest tip de structură organizațională. Deoarece factorii de decizie se află la niveluri organizaționale inferioare, clienții pot primi feedback și pot rezolva probleme mai rapid. Interacțiunea frecventă cu clienții creează, de asemenea, mai multă bunăvoință între companie și clienții săi. Acest lucru creează un avantaj competitiv față de firmele concurente.
Cu toate beneficiile sale, o structură organizatorică plată are defecte. O mică supraveghere a managementului poate duce la pierderea timpului pe parcursul zilei. De asemenea, conducerea superioară poate fi prea îndepărtată de deciziile zilnice, creându-le dificultăți în a-și înțelege corect afacerea. Lipsa angajaților cu înaltă calificare este o altă problemă care slăbește această structură organizațională. Angajații care nu se pot supraveghea în mod corespunzător, își stabilesc programele sau nu răspund la timp la solicitările departamentului pot crea probleme organizaționale.