Denumită uneori o companie de garanție, o companie cu răspundere limitată este o organizație comercială care de obicei nu este încorporată și este formată în scopuri care sunt considerate necomerciale. O entitate de acest tip include organizații precum cluburi private și diferite tipuri de organizații caritabile. Deși este cunoscută sub alte nume în diferite țări, o companie cu răspundere limitată este denumirea comună folosită în Regatul Unit pentru a identifica aceste tipuri de întreprinderi comerciale.
Una dintre caracteristicile distinctive ale participanților la societatea cu răspundere limitată este aceea că membrii efectivi ai organizației se angajează să furnizeze cel puțin o plată nominală pentru oricare dintre datoriile entității în cazul în care aceasta devine insolvabilă financiar. Nivelul acestui angajament este limitat, prin aceea că nu se așteaptă ca membrii să acopere toate datoriile entității. În schimb, anumite tipuri de datorii sunt acoperite de această prevedere. Adesea, există procente maxime din datoriile specificate pe care membrii ar trebui să le acopere. Pentru furnizori, aceasta înseamnă că, chiar dacă entitatea eșuează la un moment dat, aceștia au o garanție de a primi cel puțin o plată parțială a oricărui sold restant datorat de societatea de garantare.
Nu există distribuție de profit cu o societate cu răspundere limitată. Din acest motiv, o entitate de acest tip se califică drept organizație de caritate în Regatul Unit. Membrii societății de garantare nu sunt considerați investitori, ci garanți. Aceasta nu înseamnă că membrii nu primesc un fel de beneficiu din asocierea lor cu societatea cu răspundere limitată. Pentru unii, valoarea constă în contactele de afaceri realizate prin asocierea cu compania de garanții care le permit în cele din urmă să-și dezvolte propriile afaceri cu scop profit. În plus, multe națiuni permit membrilor unei companii limitate prin garanție să fie rambursați pentru cheltuielile care sunt suportate ca urmare a serviciului lor voluntar către organizație. Aceasta poate include chiar și compensații pentru veniturile pierdute în timp ce participați voluntar la un proiect sau eveniment al companiei.
Compania limitată prin modelul de garanție este adesea considerată o modalitate ideală de a crea o entitate în curs de desfășurare care servește unui scop în comunitate și, în cele din urmă, devine autosusținătoare prin investițiile făcute de compania de garantare. Pentru membrii entității, răspunderea limitată ajută la asigurarea faptului că, chiar dacă organizația eșuează în cele din urmă, amploarea pierderii lor este mult mai mică, așa cum ar fi cazul dacă ar fi acționari într-o organizație cu scop profit. În funcție de obiectivele personale ale individului, a fi garant al unei companii limitate prin garanție poate fi modalitatea ideală de a crea o rețea cu alții și de a construi o afacere privată, evitând totodată șansa de a pierde o sumă mare de bani ca urmare a acea asociatie.