Definiția de bază a unei comunități planificate este o comunitate pentru care fiecare element și considerație sunt planificate de la început, iar comunitatea este contractată să urmeze exact acel plan. Aceste tipuri de comunități sunt prezente în întreaga lume, inclusiv în Statele Unite, Regatul Unit, Australia, Brazilia și Pakistan. Unele orașe planificate sunt mai bine cunoscute decât altele, cum ar fi Washington, DC, care este o comunitate mult mai bine cunoscută în America, decât numeroasele comunități planificate din statul Arizona al țării. Din perspectiva unui cumpărător de locuințe, există atât avantaje, cât și dezavantaje în a trăi într-un oraș planificat. Cele mai multe dintre avantajele și dezavantajele vor depinde de nevoile personale, preferințele și comoditatea fiecărui individ.
Există anumite avantaje de a trăi într-o comunitate planificată. De obicei, aceste tipuri de comunități includ diferite tipuri de facilități convenabile, și uneori necesare, pentru rezidenții tipici. De exemplu, comunitățile de adulți activi includ adesea facilități de agrement concepute cu programe comunitare special pentru seniori activi, în timp ce o unitate de viață asistată ar putea include tipurile de servicii medicale și de reabilitare de care ar putea avea nevoie persoanele în vârstă mai puțin active. O comunitate planificată principală, orientată către familii, va include locuri prietenoase pentru copii și familii, cum ar fi parcuri, piste de biciclete, centre comerciale, cinematografe și centre comunitare. Facilitățile suplimentare pe care o comunitate planificată principală le poate oferi includ eliminarea gunoiului, întreținerea gazonului, forțele de ordine și supravegherea cartierului.
Uneori, o comunitate planificată este concepută în întregime în jurul unui interes comun, cum ar fi comunitățile de golf sau comunitățile de pe malul lacului. Aceste tipuri de comunități sunt create pentru a face mai ușor pentru persoanele care au aceleași idei să locuiască în apropierea activităților de care se bucură. O comunitate de golf, de exemplu, ar putea fi situată direct pe sau la marginile unui teren de golf mare. O comunitate pe malul lacului ar putea înconjura un lac natural sau artificial. Adesea, aceste comunități oferă și facilități suplimentare legate de activitate, cum ar fi garaje speciale pentru mașini de golf și docuri pentru plimbare cu barca sau pescuit.
În ciuda avantajelor, nu orice cumpărător de locuințe va fi atras de o comunitate planificată. Pentru unii, facilitățile oferite de aceste comunități nu sunt suficiente pentru a compensa un sentiment structurat, artificial. Alții preferă genul de mediu oferit de orașe și comunități care cresc în mod natural. Uneori, un oraș planificat va percepe o varietate de taxe, cum ar fi o taxă lunară pentru asociația de proprietari sau o taxă anuală pentru utilizarea facilităților comunității. Rezidenții potențiali nu sunt întotdeauna interesați să plătească aceste costuri suplimentare, indiferent de avantaje.