Contracția plăgii este mișcarea marginilor unei plăgi spre centru pentru a o închide. Acest proces precede etapa de maturare a vindecării și are loc, în general, între cinci și 15 zile după ce a fost susținută leziunea inițială. Nu trebuie confundat cu contractura, care este formarea de benzi dense de țesut cicatricial care limitează gama de mișcare. Pielea și țesuturile se strâng în jurul unei contracturi și pot îngheța un membru într-o poziție dureroasă.
Vindecarea urmează un set precis de etape, începând cu un răspuns inflamator la leziunea inițială, urmând cu o fază proliferativă în care țesut nou crește rapid pentru a începe să umple rana și se termină cu o fază de maturare. În contracția rănii, limitele rănii se scurtează și se strâng, pe măsură ce țesutul fibros începe să se formeze în interior și să se tragă împreună. Acest lucru închide leziunea, protejând țesuturile subiacente și punând bazele maturizării. În etapa finală, rana se umple, iar pielea are șansa de a-și recupera culoarea și textura normală, în funcție de dimensiunea și natura leziunii.
Contracția este o parte importantă a procesului de vindecare. În timpul contracției, rana se poate simți ușor strânsă și poate mâncărime pe măsură ce țesuturile se vindecă. Pacienții pot observa că dimensiunea rănii coboară pe măsură ce se contractă de la un capăt la altul și dintr-o parte în alta. Rănile pătrate, în special, tind să se strângă considerabil în timpul contracției plăgii, în timp ce leziunile neregulate și rotunde pot dezvolta o formă distorsionată, pe măsură ce marginile se strâng împreună și încep să se umple.
O preocupare legată de contracția plăgii este riscul de a dezvolta o contractură. Rana nu ar trebui să se strângă prea mult sau ar putea crea cicatrici grele care limitează aria de mișcare. Aceasta poate fi o preocupare deosebită în cazul rănilor cu arsuri de grosime completă pe o mare parte a corpului. Aceste leziuni sunt atât de mari încât, pe măsură ce se strâng, pot trage de pielea din regiune. Pacienții ar putea avea nevoie să folosească kinetoterapie în timpul vindecării pentru a-și păstra flexibilitatea și pentru a menține pielea suplă, astfel încât să nu se strângă prea mult.
În această fază de vindecare, este important să păstrați rana curată și uscată. Leziunile grave pot fi tratate într-un mediu spitalicesc unde asistentele pot monitoriza locul. Contracția este considerată un semn bun, deoarece indică că leziunea este gata să înceapă să se maturizeze, iar pacientul ar putea fi capabil să plece acasă în curând. Complicațiile în timpul contracției plăgii ar putea include infecția subiacentă, contractura și eșecul de a se închide complet.