O cooperativă de studenți se referă cel mai frecvent la locuințe cooperative, în care studenții împart un spațiu de locuit și lucrează împreună în problemele casnice. Termenul „cooperație studențească” se poate referi și la educația cooperativă, o metodă de instruire construită pe baza învățării experiențiale. Elevii din școlile cooperatiste obțin credite academice prin performanță în situații reale de muncă. O altă formă de coop studenți este cooperativa alimentară, care acționează ca o piață alimentară condusă de studenții înșiși.
În multe cazuri, locuințele pentru studenți reprezintă o preocupare bugetară majoră. Pentru a-și permite închirierea unui spațiu de locuit, nu este neobișnuit ca mai mulți studenți să împartă o singură locuință. Având în vedere natura comunală a aranjamentului, persoanele care trăiesc într-o cooperativă studențească împart adesea anumite sarcini casnice între ei, permițând o experiență de viață lină și cooperativă. Unii studenți, de exemplu, ar putea fi responsabili pentru gătirea meselor zilnice ale gospodăriei, în timp ce un alt grup de studenți este rugat să spele vasele după aceea. Din acest motiv, mulți experți sunt de acord că aranjamentele de viață în cooperare servesc ca o introducere în independența pe care o prezintă viața după școală.
Locuințele cooperative pentru studenți prezintă o diferență semnificativă față de locuințele cooperative convenționale. În timp ce cooperativele convenționale acordă chiriașilor dreptul de proprietate asupra gospodăriei sub formă de acțiuni, o cooperativă studențească rămâne în proprietatea proprietarului. Studenții împart pur și simplu taxele de închiriere ale casei între ei. Există însă excepții de la normă în care dreptul de proprietate este acordat studenților. În ambele cazuri, o cooperativă de studenți este mult mai accesibilă decât închirierea unor spații de locuit separate.
Educația cooperativă, pe de altă parte, funcționează cu paradigma că învățarea este cel mai ușor absorbită atunci când lecțiile sunt aplicate în timpul discuției. Această formă de coop studenți acordă credite academice pentru performanța muncii de calitate în domeniu, la fel ca multe programe de formare la locul de muncă. Deși acest model poate fi cu siguranță mai solicitant pentru studenți, este larg recunoscut că le ușurează tranziția de la școală la muncă. În multe cazuri, programele de învățământ cooperativ pentru studenți au taxe de școlarizare mai mici decât școlile non-cooperative. Munca prestată de studenți, fie la clasă, fie în teren, este considerată o formă de plată a școlarizării.
Al treilea tip comun de coop studenți, o cooperativă alimentară, le permite studenților să își exercite antreprenoriatul timpuriu, managementul și comerțul. Elevii înșiși sunt responsabili pentru toate fațetele cooperativei, de la producția produsului alimentar la întreținerea zonei de piață până la vânzarea și comercializarea produsului. O cooperativă alimentară este de obicei creată pentru a oferi studenților alternative mai accesibile pentru a lua masa. Bogăția de experiență acumulată din gestionarea unei afaceri poate fi un beneficiu educațional în sine.