O criză tonico-clonică generalizată este un tip comun de convulsii care implică fiecare zonă a creierului. Există două etape implicate în acest tip de convulsii. Faza tonica, cand corpul devine rigid, este urmata de faza clonica in timpul careia au loc efectele mai dramatice ale crizei. Convulsiile și pierderea controlului asupra funcțiilor corporale pot apărea în faza clonică. O criză tonico-clonică generalizată poate fi cauzată de leziuni cerebrale, boală, consum de droguri sau alte afecțiuni medicale care modifică activitatea electrică a creierului. Oricine este martor la acest tip de convulsii ar trebui să încerce să plaseze victima într-o poziție sigură pentru a minimiza daunele.
O criză este o urgență medicală cauzată de activități electrice anormale din creier. Persoanele care se confruntă cu convulsii pierd controlul asupra funcțiilor lor corporale. O criză tonico-clonică generalizată, cunoscută și sub denumirea de criză grand mal, este cel mai frecvent tip de criză. Persoanele care suferă de epilepsie sunt deosebit de predispuse la acest tip de convulsii, deși o convulsie tonico-clonică generalizată poate rezulta și dintr-o fluctuație severă a glicemiei, consumul de droguri sau răni.
Aceste convulsii pot apărea fără avertisment sau pot fi precedate de simptome cum ar fi observarea fulgerelor de lumină, o senzație de furnicături la nivelul pielii sau o sursă neașteptată de emoție. Faza tonica este prima parte a unei crize tonico-clonice generalizate. Această fază durează în mod normal aproximativ 20 de secunde. În timpul fazei tonice, mușchii se contractă și corpul devine rigid. Victima își pierde cunoștința și ar putea cădea la podea. În unele cazuri, persoana care se confruntă cu criza poate avea dificultăți de respirație.
Faza tonica este urmata imediat de faza clonica. Acesta este momentul în care mușchii încep să se relaxeze și să se contracte în mod repetat, iar victima are adesea convulsii. S-ar putea, de asemenea, să-și muște limba sau obrazul. Victima își pierde controlul asupra corpului și uneori duce la incontinență temporară. Faza clonică a unei crize tonico-clonice generalizate durează de obicei un minut sau două și este urmată de sentimente de epuizare, slăbiciune și confuzie. Victimele capturii în mod normal nu își amintesc de ceea ce s-a întâmplat.
Adesea, asistența medicală de urgență nu poate ajunge pe scena unei crize tonico-clonice generalizate înainte de a se termina deoarece aceste crize durează doar câteva minute. Privitorii nu pot face mare lucru pentru a opri criza, dar pot ajuta la minimizarea rănirii victimei. Victima adesea nu își amintește detaliile confiscării, așa că este important ca martorii să ia notă de tot ceea ce s-a întâmplat și să transmită aceste informații victimei sau medicului său pentru a ajuta la diagnostic și tratament. De asemenea, este o idee bună să întindeți victima pe o parte pentru a evita înghițirea sau inhalarea vărsăturilor și să plasați o pernă sau alt obiect moale sub capul victimei pentru a preveni rănirea capului.