O cutie cu oglindă este un dispozitiv utilizat cu pacienții care suferă de durere la nivelul membrelor fantomă, paralizie și durere neuropatică. Pacienții introduc ambele membre, de obicei brațele, în cutie, acoperind membrul rănit. Ei urmăresc mișcările membrului sănătos în oglindă pentru a-și remoda creierul. Aceasta poate fi oferită ca parte a unui program de terapie și poate fi efectuată acasă, precum și sub îndrumarea unui profesionist medical calificat. Cercetările privind utilizarea terapiei cu casete cu oglindă arată că aceasta poate fi benefică pentru unii pacienți.
Ideea din spatele terapiei cu oglindă este că, pe măsură ce oamenii încearcă să miște membrele rănite, nervii rămași trimit semnale către creier; în cazul unui membru paralizat, aceste semnale ar putea fi un memento că membrul nu se poate mișca. Pentru amputații, nervii pot exprima confuzie deoarece nu există nici un membru acolo. În timp, aceste semnale se pot transforma în mesaje despre durere, creând durere și iritare fantomă. Dacă pacientul are o anumită funcție în membru, aceste semnale pot limita gama de mișcare, deoarece pacientul începe să se teamă de durere.
Tactici precum terapia fizică, precum și medicamentele pot ajuta la atenuarea durerii și la creșterea amplitudinii de mișcare. Cutia cu oglindă poate fi folosită ca un instrument pentru reantrenarea creierului, astfel încât să nu mai proceseze semnalele nervoase în mod eronat. Poate fi folosit cu brațele sau picioarele. Pacienții încep de obicei să lucreze cu un furnizor de asistență medicală, care îi pune să introducă ambele membre în cutie și adaugă un capac pe partea laterală a cutiei cu membrul rănit.
O oglindă în mijlocul cutiei răstoarnă membrul sănătos, creând o imagine în oglindă. Pacientul poate efectua o serie de exerciții, urmărind imaginea în oglindă, ceea ce creează iluzia că membrul rănit sau lipsă este complet angajat. Aceste exerciții pot varia ca natură și complexitate. Acest lucru poate păcăli în esență creierul să creadă că are două membre sănătoase, ceea ce redirecționează tiparele stabilite anterior de semnalele de durere.
Pacienții care folosesc o cutie de oglindă pot prezenta o scădere a durerii membrelor fantomă. Alții pot experimenta durere din cauza leziunilor neurologice sau a altor probleme și ar putea găsi cutia de succes ca metodă neinvazivă de management al durerii. Durerea asociată cu paralizia poate fi atenuată, iar pacienții cu o coordonare slabă ar putea experimenta o ameliorare după ședințele de terapie cu oglindă. Tehnica nu este eficientă cu toți pacienții, dar poate fi considerată sau prezentată ca o opțiune dacă terapeuții consideră că ar putea fi utilă.