O declarație de impact asupra victimei este o declarație a victimei unei infracțiuni care este de obicei furnizată instanței înainte ca sentința să fie pronunțată oficial. În unele regiuni, un judecător trebuie să ia în considerare declarația de impact asupra victimei în sentința și opinia sa finală. O declarație de impact asupra victimei poate juca, de asemenea, un rol într-o audiere de eliberare condiționată sau în alte audieri și decizii judecătorești. Scopul este de a oferi victimelor un rol activ în procesul penal, în speranța personalizării infracțiunilor și a promovării recuperării victimei.
În general, o declarație de impact asupra victimei poate fi fie scrisă, fie orală, iar unele instanțe permit declarații înregistrate video. În cazul unui proces de crimă, declarația de impact asupra victimei provine de obicei de la un membru de familie strâns afectat, deoarece victima inițială nu poate vorbi în instanță. În unele instanțe, declarațiile membrilor familiei sau prietenilor victimei sunt permise și în alte cazuri, pentru a personaliza infracțiunea și impactul acesteia asupra victimei.
Mai multe lucruri sunt incluse într-o declarație de impact asupra victimei. Primul, evident, este impactul financiar, emoțional și social al unei infracțiuni asupra unei victime. De exemplu, cineva care a fost jefuit ar putea descrie dificultățile prin care a trecut în înlocuirea obiectelor furate. Declarația poate include, de asemenea, interpretarea victimei asupra potențialelor sentințe pentru infracțiune, iar în unele regiuni victimei i se permite să sugereze cu respect o pedeapsă adecvată. Această pedeapsă poate include și restituirea. În cele din urmă, multe victime includ, de asemenea, scurte momente ale vieții și personalităților lor pentru a ilustra faptul că sunt ființe umane care au fost rănite de crima în cauză.
Două funcții principale sunt îndeplinite de declarația de impact a victimei. Prima este umanizarea unei infracțiuni în fața instanței. Gândirea la modul în care o infracțiune a schimbat viața victimei poate fi foarte importantă, mai ales într-o instanță aglomerată, unde un judecător aude anual despre o serie de infracțiuni grave. Un judecător poate decide să pronunțe o sentință mai grea sau mai ușoară pe baza a ceea ce are de spus victima, deoarece se știe că unele victime cer clemență.
Recuperarea este al doilea aspect al declarațiilor de impact ale victimei. Multe victime apreciază foarte mult oportunitatea de a comunica unui public grijuliu despre crimă, iar unii o citează ca fiind o etapă foarte importantă în procesul de recuperare. Deoarece persoana condamnată aude și declarația, aceasta poate fi prima ocazie pe care o are victima de a se adresa direct persoanei care i-a rănit-o.