Atunci când o afacere dorește să aibă o perspectivă asupra modului în care compania progresează sau regresează într-o perioadă de timp, o declarație comparativă a veniturilor este adesea folosită ca punct de plecare pentru a obține o imagine de ansamblu sau pentru a ajuta la identificarea potențialelor probleme. Declarația comparativă a veniturilor este pregătită cu mai multe coloane de-a lungul paginii, identificând fiecare perioadă de venit. Utilizarea acestui format permite unui analist să vadă tendințele istorice ale veniturilor pe diferite perioade, așa cum sunt identificate în coloane. Mai multe rânduri sunt adesea incluse și pentru a specifica diferite surse de venit. Împreună, rândurile și coloanele oferă analistului de afaceri o imagine de ansamblu privind performanța afacerii în general și performanța surselor individuale de venit.
În scopuri de prezentare, coloanele din contul de profit și pierdere comparativ sunt de obicei aranjate în ordine cronologică, începând cu cea mai recentă perioadă de timp. Prin urmare, cea mai recentă perioadă de timp va fi în coloana din dreptul rândurilor care listează tipurile de venituri. Fiecare perioadă de timp anterioară este apoi listată în regresie în partea dreaptă a paginii. De exemplu, lista lunilor iunie, iulie și august ar demonstra o prezentare de mai multe luni folosind acest format.
Mai puțin comun este formatul opus, în care perioadele de timp sunt specificate invers. Înscrisă chiar lângă rândurile care indică venitul este cea mai îndepărtată perioadă specificată. După aceea, progresând în timp până la cea mai recentă perioadă de la sfârșitul declarației, este listată fiecare perioadă de timp suplimentară. De exemplu, astfel de perioade ar fi în ordinea lunilor martie, februarie și ianuarie. Având în vedere lizibilitatea, totuși, acest format nu este adesea folosit, deoarece nu articulează cu ușurință starea actuală a veniturilor, ceea ce este adesea o preocupare pentru analist.
Venitul brut este de obicei listat primul în declarația comparativă a veniturilor, constând în mod normal dintr-o pagină. Pe pagina următoare, toate cheltuielile de operare sunt de obicei deduse din perioada de timp specificată în fiecare coloană. Cheltuielile totale de exploatare sunt de obicei notate pentru fiecare perioadă de timp și scăzute din venitul brut pentru a arăta venitul net total din toate sursele.
Analiștii de afaceri găsesc aceste informații în contul de profit și pierdere comparativ la fel de importante la tendința venitului brut. Dacă venitul brut, de exemplu, arată o creștere progresivă, dar venitul net prezintă o regresie, acest lucru indică probabil un blocaj în operațiuni care se va manifesta în cheltuieli de exploatare. Privind cheltuielile de exploatare, un analist poate identifica de la o perioadă la alta unde este probabil să apară acest blocaj și să folosească aceste informații pentru a determina ce alte rapoarte ar putea fi relevante pentru identificarea problemei și remedierea acesteia.