Liberarea condiționată este un aranjament juridic în care o instanță oferă o listă de condiții care trebuie respectate dacă o persoană dorește să evite încarcerarea. Un infractor are opțiunea dacă dorește sau nu să încheie acest acord atunci când acesta este oferit. În unele cazuri, deși infracțiunea este minoră sau infractorul nu are antecedente penale, instanța nu poate încheia un astfel de acord din cauza condamnării obligatorii.
Dacă o persoană este supusă unei eliberări condiționate, atunci ea a fost găsită vinovată de un fel de infracțiune. O descărcare condiționată este un acord care se încheie după ce a fost stabilită vinovăția unei persoane. În acest tip de aranjament, instanța va emite în general o listă de termene de probă. Acestea ar putea necesita ca o persoană să facă și să treacă teste regulate de droguri, să mențină locurile de muncă sau frecventarea școlii și să finalizeze un program de conștientizare sau de reabilitare.
O persoană, care dorește să evite încarcerarea, poate fi de acord cu acești termeni. Există, în general, o perioadă pe care instanța o va stabili în care se aplică aceste condiții. Dacă o persoană încalcă oricare dintre condiții, aceasta poate fi readusă în fața instanței și condamnată pentru infracțiunea căreia i s-a aplicat liberarea condiționată. În plus, dacă anulează acel acord prin activitate infracțională, i se pot aplica și pedepsele maxime pentru acea infracțiune. Deși multe condiții sunt subliniate în mod specific, de obicei se afirmă că comiterea oricărei infracțiuni este un motiv pentru a revoca descărcarea.
A fi supus unei eliberări condiționate este o chestiune de acord din partea infractorului. În general, o instanță sau un avocat nu poate forța o persoană să accepte acest acord. Unii oameni consideră că este în interesul lor să nu accepte astfel de condiții. Unul dintre motive este că, în unele cazuri, perioada de probă este substanțial mai lungă decât ar fi perioada de încarcerare.
Un alt motiv pentru care unii oameni preferă să nu fie supuși unei eliberări condiționate este că perioada de probă a unei persoane poate fi de un an, de exemplu. El poate încălca o condiție minoră după 10 luni. Acest lucru ar putea avea ca rezultat dus înapoi în instanță și să i se acorde pedeapsa maximă pentru condamnarea anterioară, fără a ține cont de cele 10 luni de aderare care au trecut.
Unul dintre motivele pentru care instanțele sunt în favoarea unor astfel de aranjamente este că acestea ajută adesea la combaterea supraaglomerării închisorilor. În cele mai multe cazuri, eliberarea condiționată este oferită persoanelor care nu au antecedente penale, celor care au acuzații minore și minorilor. Există, totuși, unele cazuri în care, din cauza condamnării obligatorii, unei instanțe i se interzice încheierea unui astfel de acord.