Desfigurarea este o afecțiune în care aspectul fizic al unei persoane a fost deteriorat în mod semnificativ și vizibil. O persoană poate fi desfigurată de o boală, un defect congenital sau un accident și, deși desfigurarea se poate întâmpla în orice parte a corpului, este adesea asociată cu părți ale corpului care sunt vizibile pentru public, cum ar fi fața sau membrele. . De asemenea, se poate spune că o persoană este desfigurată dacă postura corpului sau mersul ei este afectată de o afecțiune medicală, astfel încât aceasta diferă semnificativ de cea a altora. Când o persoană se confruntă cu această afecțiune, poate avea dificultăți în a face față problemelor legate de imaginea corpului și modul în care este perceput de ceilalți. Persoanele desfigurate pot avea dificultăți în dezvoltarea relațiilor interpersonale și, de asemenea, pot avea dificultăți în obținerea succesului profesional. Unele domenii ale medicinei, cum ar fi chirurgia plastică și dermatologia, au făcut progrese mari în tratarea persoanelor care trăiesc cu afecțiuni desfigurante și pentru a ajuta la reintegrarea lor în societate.
În unele culturi, desfigurarea poate fi considerată un semn al blestemării sau poate avea alte conotații negative care pot supune indivizii desfigurați unei discriminări și excluderi sociale și religioase severe, chiar și în cadrul propriilor familii. Chiar și în țările care nu consideră desfigurarea ca având vreo legătură cu caracterul intern sau situația spirituală a individului, o persoană afectată se poate găsi marginalizată, deoarece alți oameni au ceea ce este adesea o reacție negativă inconștientă la starea ei. Atât copiii desfigurați, cât și adulții pot experimenta batjocuri și hărțuiri ca urmare a aspectului lor diferit. De asemenea, poate fi dificil pentru persoanele desfigurate să urmărească cu succes relații romantice, ceea ce poate contribui la sentimente de singurătate și izolare. Chiar și în locurile în care legile anti-discriminare pot interzice angajatorilor să discrimineze persoanele pe baza desfigurarii acestora, poate fi totuși dificil pentru o persoană cu aspect fizic afectat să se descurce bine profesional, mai ales dacă poziția pe care o deține implică o interacțiune semnificativă cu publicul.
Pentru a face față consecințelor sociale și psihologice ale desfigurarii, multe persoane afectate pot solicita psihoterapie, precum și ajutor medical și cosmetic specializat. Dermatologii, chirurgii plastici și ortopedii pot lucra pentru a minimiza desfigurarea, în timp ce medicii esteticieni pot ajuta persoanele să camufleze condițiile desfigurante prin utilizarea produselor cosmetice. În plus față de aceste resurse, consilierea și psihoterapia pot fi capabile să ajute indivizii să-și dezvolte stima de sine și să facă față unor probleme precum depresia.